Le 22 juillet 2026, le premier lot de concentré de spodumène produit par Manono Lithium – société détenue à 54,9 % par Zijin Mining – a été expédié depuis le port de Mutowa, dans la province du Tanganyika, en République démocratique du Congo (RDC), à destination des marchés internationaux via Kigoma, en Tanzanie. Avant l’embarquement, la cargaison a été inspectée et certifiée par le Centre d’Expertise, d’Évaluation et de Certification des Substances Minérales (CEEC) de la RDC, qui a déclaré que ce transport marque la toute première exportation de produits lithinifères du pays.
Le Gouverneur de la province du Tanganyika a supervisé le chargement et a souligné que cette expédition constitue une étape clé pour l’intégration de la province au réseau commercial minier régional. Il a également appelé l’entreprise exploitante à privilégier l’embauche locale, afin que le développement de la chaîne d’approvisionnement minérale génère davantage d’emplois et de retombées économiques pour les populations riveraines.
Cependant, la portée commerciale de ce chargement reste difficile à évaluer, le volume exporté, la teneur du concentré, la valeur de la transaction, l’identité de l’acheteur et la destination finale après l’arrivée à Kigoma n’ayant pas été divulgués. Les futurs plans d’exportation n’ont pas non plus été annoncés. Manono Lithium exploite la partie nord-est du gisement de Manono sous le permis minier PE 15775. Sa structure actionnariale est la suivante : les filiales de Zijin Mining détiennent 54,9 %, la société minière publique congolaise Cominière 35,1 %, et l’État congolais 10 %. Le projet est conçu pour traiter 5 millions de tonnes de minerai par an, avec une production cible d’environ 1 million de tonnes de concentré de spodumène par an. Les installations ultérieures de concassage, de flottation et de transformation de composés lithinifères seront construites par phases, et la première phase du projet de production de matière première de sulfate de lithium devrait être achevée d’ici fin 2026.
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