Le projet zinc-argent Hermosa de South32 dans le sud de l’Arizona a reçu début juillet sa décision fédérale finale, achevant ainsi le processus d’autorisation FAST-41. L’approbation couvre les infrastructures sur les terres publiques, notamment une ligne de transport à haute tension, une deuxième voie d’accès, des installations de résidus miniers et des points de rejet d’eau. La mine elle-même avait déjà reçu l’approbation de l’État de l’Arizona, la construction sur des terrains privés étant à moitié achevée.
Hermosa abrite un important gisement de zinc non exploité, ainsi qu’un gisement de manganèse de qualité batterie et la découverte émergente de cuivre Peak. Les coûts de construction ont dépassé les 2 milliards de dollars sous l’effet de l’inflation et des pressions sur les matériaux, la main-d’œuvre et les entrepreneurs, bien que South32 affirme que la plupart des travaux restants sont désormais sous contrat. Les deux puits de production devraient atteindre leur profondeur finale d’ici la fin de l’année ; l’exploitation souterraine est prévue pour fin 2027 et la première production est visée pour début 2028. Ces étapes restent des jalons planifiés, sous réserve de l’exécution du projet.
