[SMM Express] Southern Palladium a repositionné son projet de métaux du groupe du platine (MGP) de Bengwenyama, sur le bras est du complexe du Bushveld en Afrique du Sud, en une exploitation à double production de MGP et de chrome. Ce changement fait suite aux essais actualisés de l’étude de faisabilité définitive (DFS) présentés lors de la conférence minière de Noosa le 24 juillet 2026. La récupération de chromite du corps minéralisé UG2 est passée à 85,6 %, contre 30 % dans l’étude de préfaisabilité. Avec un débit tout-venant prévu de 2,4 millions de tonnes par an, la production de concentré de chrome atteindrait environ 1,05 million de tonnes par an, soit près du triple des 0,35 million de tonnes précédemment modélisées. Le chrome devrait désormais fournir près d’un tiers des revenus totaux de Bengwenyama à pleine capacité, contre environ 12 % initialement, passant ainsi d’un crédit de sous-produit mineur à une véritable source de revenus parallèle.
L’amélioration du taux de récupération résulte d’un schéma de traitement repensé utilisant une pré-concentration par séparation en milieu dense et un broyage primaire plus grossier qui limite le surbroyage des particules de chromite. Un problème demeure : la contamination en Cr2O3 du concentré de MGP dépasse les spécifications des fonderies et raffineries, et l’entreprise n’a communiqué aucun calendrier pour le résoudre. L’Afrique du Sud possède déjà les plus grandes réserves de minerai de chrome au monde, et une montée en puissance réussie à Bengwenyama créerait à moyen terme une nouvelle source nationale encore inexploitée de concentré de chrome. Le projet nécessite l’achèvement complet de la DFS et un financement avant la construction, un processus prenant généralement de 18 à 36 mois. Pour les acheteurs de minerai de chrome, cette information rappelle que la future croissance de l’offre sud-africaine pourrait de plus en plus provenir de projets de MGP riches en chromite, plutôt que des seuls producteurs de chrome ou de ferrochrome.
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