L'expansion minière zambienne confrontée à des défis d'infrastructure dans un contexte de hausse des investissements

Le secteur minier zambien entame une phase d'expansion significative, alors que les principaux producteurs internationaux augmentent leurs dépenses d'investissement pour s'aligner sur les ambitions du gouvernement d'accroître la production nationale de cuivre vers 1 million de tonnes par an. Cependant, selon des rapports de médias étrangers, les analystes du secteur avertissent que les objectifs de production à long terme du pays dépendent fortement de la capacité des infrastructures de réseau et de transport à se développer parallèlement à la capacité minière.

La principale contrainte opérationnelle reste la disponibilité de l'électricité dans la Copperbelt. Plus de 83 % de la capacité électrique nationale de la Zambie, qui est de 3 985 MW, dépendant d'actifs hydroélectriques comme Kafue Gorge et Kariba North, les récentes baisses de niveau d'eau dues à la sécheresse ont révélé de graves vulnérabilités énergétiques dans le secteur minier. Les fluctuations imprévues du réseau et les délestages d'urgence présentent des risques opérationnels aigus pour les opérations de traitement énergivores, où les interruptions de courant provoquent un choc thermique sévère sur les revêtements réfractaires des fours de fusion du cuivre, entraînant des dommages matériels et des arrêts prolongés. Pour atténuer ces perturbations, les sociétés minières investissent de plus en plus dans des projets d'énergie renouvelable hors réseau, des capacités solaires photovoltaïques à grande échelle et des importations d'électricité régionales. Au-delà de l'énergie, une croissance durable de la production nécessitera des investissements dans les réseaux de logistique ferroviaire, les infrastructures hydrauliques et les capacités techniques des fournisseurs locaux.