Principaux points à retenir
Le 5 juin 2026, Helios Horizon a réalisé le premier vol mondial habité d’un avion à voilure fixe propulsé par batteries à électrolyte solide. L’essai a validé cette technologie en conditions aéronautiques réelles, affichant une amélioration de 60 % de la densité énergétique (410 Wh/kg) et une recharge rapide en 15 minutes. Si le coût et la certification demeurent des défis, cette étape redéfinit les attentes du secteur et offre une voie plus claire pour l’aviation électrique.
Le 5 juin 2026, à l’aéroport municipal de Zephyrhills en Floride, le pilote d’essai Miguel Iturmendi a piloté l’appareil Helios Horizon pour accomplir le premier vol habité à voilure fixe entièrement alimenté par batteries à électrolyte solide. Le vol s’est déroulé à basse altitude (moins de 150 m) avec une vitesse maximale d’environ 96 km/h. L’avion d’essai, long d’environ 7,6 m pour une envergure de 18,6 m et une masse maximale au décollage de 600 kg, était une version modifiée du motoplaneur Pipistrel Taurus. Bien que modestes en portée et en durée, ce vol représente une étape historique pour l’aviation électrique.
Source : Helios Horizon
Un bond de densité énergétique
Le pack de batteries à électrolyte solide, intégré par Helios Horizon à partir de cellules disponibles sur le marché, a atteint une densité énergétique de 410 Wh/kg, soit 60 % de plus que le précédent pack lithium-ion de 260 Wh/kg. Les électrolytes solides remplacent les liquides, offrant une meilleure résistance à la perforation et à la surchauffe, et surtout plus d’énergie par unité de poids, ce qui pourrait doubler l’autonomie des avions électriques. Le pack prend en charge la recharge standard en courant alternatif et la recharge rapide à 80 % en 15 minutes ; des panneaux solaires montés sur les ailes et le freinage régénératif de l’hélice récupèrent également de l’énergie en vol.
Un vol d’étalonnage
L’essai ne visait pas des records de distance ou de vitesse, mais la validation de la faisabilité des batteries à électrolyte solide en conditions de vol réelles. Les essais au sol préliminaires comprenaient des décharges à pleine puissance et des contrôles de charge électrique. Les vols courts ont permis d’évaluer la répartition des masses et la maniabilité avec le nouveau pack. Iturmendi – vétéran des projets Perlan et Solar Impulse – dirige une équipe qui a personnalisé le Taurus avec une gestion de batterie et un contrôle thermique développés en interne, et des ailes allongées intégrant des cellules solaires.
Feuille de route vers la stratosphère
Helios Horizon avait déjà établi un record d’altitude pour avion électrique dans sa catégorie à 24 000 pieds (~7 315 m). Le prochain objectif est 40 000 pieds (~12 192 m), soit l’altitude de croisière des avions de ligne, avec des essais stratosphériques prévus fin 2026. Iturmendi s’attend à ce que la densité énergétique augmente encore de 40 % d’ici deux ans, et la certification commerciale des batteries à électrolyte solide pour l’aviation est visée d’ici 2 à 3 ans.
Coût et concurrence
Le coût actuel du pack est d’environ 30 000 dollars, soit 3 à 4 fois plus que les équivalents lithium-polymère, mais il devrait baisser avec l’échelle de production. Parmi les concurrents figurent le fabricant chinois d’eVTOL EHang (avec Xinjie Energy, 480 Wh/kg, vol de 48 minutes), la batterie condensée de CATL (500 Wh/kg) et la collaboration Airbus-Renault.
Contexte du projet
Helios Horizon est un projet américain à but non lucratif basé en Floride, fondé par Iturmendi, axé sur la démonstration du vol électrique à haute altitude.
Perspective industrielle
Comme l’a souligné Iturmendi : « Nous disposons désormais d’une technologie de batterie offrant à la fois l’autonomie et la sécurité requises pour l’aviation électrique commerciale. » Cependant, une percée totale dépend de la réduction des coûts, de la production de masse et de la certification, un processus qui prendra des années. Les États-Unis montrent une avance précoce, mais les chaînes d’approvisionnement mondiales et le soutien du marché sont tout aussi essentiels.
Paysage des fournisseurs
Les fournisseurs actuels de batteries pour eVTOL incluent les entreprises chinoises CATL, EVE, Gotion, CALB, Farasis, Sunwoda, Zenergy, BAK, REPT, Ganfeng (électrolyte solide), Xinjie (lithium-métal à électrolyte solide), Lishen et Giga Power ; les acteurs internationaux comprennent Amprius, Cuberg, SES AI, EaglePicher (États-Unis), Lilium et CustomCells (Allemagne), H55 (Suisse), et Molicel et ProLogium (Taïwan). Les calendriers de lancement commercial détermineront qui mènera cette course.
Selon les prévisions de SMM, les expéditions de batteries tout-solide atteindront 13,5 GWh d’ici 2028, tandis que celles des batteries semi-solide atteindront 160 GWh. La demande mondiale de batteries lithium-ion devrait atteindre environ 2 800 GWh d’ici 2030, la demande de batteries lithium-ion du secteur des véhicules électriques affichant un TCAC d’environ 11 % de 2024 à 2030, celle des systèmes de stockage d’énergie un TCAC d’environ 27 %, et celle de l’électronique grand public un TCAC d’environ 10 %. Le taux de pénétration mondial des batteries à électrolyte solide est estimé à environ 0,1 % en 2025, les batteries tout-solide devant atteindre environ 4 % d’ici 2030, et le taux de pénétration global des batteries à électrolyte solide pourrait approcher 10 % d’ici 2035.
**Note :** Pour plus de détails ou des demandes concernant le développement des batteries à électrolyte solide, veuillez contacter :
Téléphone : 021-20707860 (ou WeChat : 13585549799)
Contact : Chaoxing Yang. Merci !
