Le prix du carbonate de lithium grimpe de 90 %, offrant une aubaine à l'extraction du lithium du lac salé.

Le prix du carbonate de lithium continue d'atteindre de nouveaux plus hauts annuels, impactant l'ensemble de l'industrie des batteries lithium. En décembre, le contrat de carbonate de lithium le plus négocié sur le Guangzhou Futures Exchange a successivement franchi les niveaux clés de 100 000 yuans/tonne et 110 000 yuans/tonne. Le 23 décembre, le contrat s'est approché de la barre des 120 000 yuans/tonne. À ce jour, le prix du carbonate de lithium à terme a accumulé une hausse de plus de 90 % par rapport au plus bas annuel de 58 000 yuans/tonne.

"Cette hausse du prix du carbonate de lithium est portée par la résonance entre des attentes élevées côté demande et le sentiment du marché," selon une analyse sectorielle. Les performances inattendument solides du secteur du stockage stationnaire d'énergie, la croissance régulière du marché des véhicules électriques, couplées à l'expansion des applications des batteries lithium vers des domaines tels que le vol à basse altitude et les robots intelligents, soutiennent collectivement la libération continue de la demande de carbonate de lithium.

Côté offre, les principaux producteurs de produits chimiques au lithium maintiennent des taux d'activité élevés, avec des taux d'utilisation des capacités en amélioration continue. Les initiés de l'industrie soulignent que le coût de l'extraction du lithium des lacs salés, à 30 000-40 000 yuans/tonne, est nettement inférieur au coût de traitement des concentrés de spodumène importés (60 000-80 000 yuans/tonne). Cela confère aux producteurs par extraction des lacs salés des avantages significatifs en termes de coûts durant le cycle de hausse des prix, permettant des marges bénéficiaires plus élevées.

Les données sectorières montrent que la production chinoise de carbonate de lithium en 2024 était d'environ 700 000 tonnes, l'extraction des lacs salés représentant environ 17,7 %. La hausse du prix du carbonate de lithium apportera une trésorerie plus abondante aux entreprises d'extraction des lacs salés, soutenant la R&D technologique et l'expansion des capacités. Selon les prévisions sectorielles, la production nationale de carbonate de lithium devrait atteindre 920 000 tonnes en 2025, la production par extraction des lacs salés progressant de plus de 30 %.

• Accélération de la libération des capacités

Avec le développement rapide de l'industrie chinoise des batteries lithium, la demande en matériaux lithium ne cesse de croître. Les ressources lithium se composent principalement de trois types : les mines de spodumène, les lacs salés et les mines de lépidolite. L'extraction du lithium des lacs salés est une technologie clé pour produire du carbonate de lithium ou de l'hydroxyde de lithium à partir de saumures riches en lithium. Pour la Chine, les ressources lithium des lacs salés sont les plus abondantes, représentant plus de 70 % des ressources lithium totales du pays, ce qui en fait une voie cruciale pour sécuriser l'approvisionnement en lithium pour l'industrie nationale des batteries lithium.

Les ressources des lacs salés chinois sont principalement concentrées dans les régions du Tibet, du Qinghai et du Xinjiang. Actuellement, les projets d'extraction dans les lacs salés du Qinghai progressent relativement vite, avec une capacité construite de 160 000 tonnes/an et une capacité planifiée de 220 000 tonnes/an. Bien que les lacs salés du Tibet aient une qualité de ressource supérieure – par exemple, le lac salé de Zabuye est de type carbonate permettant une extraction directe par évaporation solaire – les progrès du développement sont relativement lents en raison de facteurs tels que l'environnement naturel local hostile, et des conditions de transport et d'infrastructure insuffisantes.

Depuis 2025, la progression de la mise en service des projets d'extraction du lithium des lacs salés en Chine s'est nettement accélérée. Par exemple, le projet intégré de produits chimiques au lithium de 40 000 tonnes de QingHai Salt Lake Industry, le projet du lac Lakkor Tso de Zijin Mining, et le projet de 20 000 tonnes de Qinghai Huixin ont été successivement mis en service.
La société QingHai Salt Lake Industry a déclaré qu'elle prévoyait de produire 43 000 tonnes de carbonate de lithium en 2025. Son projet de produits chimiques au lithium d'une capacité de 40 000 tonnes a été mis en service à la fin du mois de septembre de cette année, portant la capacité totale de carbonate de lithium de l'entreprise à 80 000 tonnes.

De plus, après avoir obtenu l'approbation du projet en juin de cette année, le projet de carbonate de lithium de 50 000 tonnes par an de Zangge Mining a commencé sa construction à grande échelle au troisième trimestre et devrait atteindre sa pleine capacité en 2026.

Les analyses du secteur indiquent qu'avec la mise en service progressive des nouvelles capacités, la production de carbonate de lithium à partir des lacs salés maintiendra une croissance rapide en 2026, devenant un moteur majeur de la croissance de l'approvisionnement national en ressources lithium.

• Construire l'avantage concurrentiel de la Chine dans les produits chimiques au lithium

Dans le contexte de la transition énergétique mondiale qui s'accélère, les ressources lithium, en tant que soutien clé pour atteindre les objectifs « double carbone », voient leur valeur stratégique devenir de plus en plus importante. Les analyses du secteur suggèrent que l'industrie chinoise d'extraction du lithium à partir des lacs salés, en s'appuyant sur l'itération technologique et les économies d'échelle, construit progressivement un écosystème industriel doté d'avantages significatifs en termes de coûts et de barrières technologiques profondes, capable de fournir un approvisionnement stable et fiable en matériaux lithium pour l'industrie des batteries nouvelle énergie.

L'extraction du lithium à partir des lacs salés présente des avantages évidents en matière de coûts. Prenons l'exemple de Zangge Mining : son activité de carbonate de lithium a réalisé un chiffre d'affaires de 1,022 milliard de yuans en 2024, avec des ventes de 113 600 tonnes. Le prix de vente moyen (taxes comprises) de son carbonate de lithium était de 85 000 yuans par tonne, tandis que le coût moyen de vente était de 41 000 yuans par tonne, ce qui a entraîné une marge brute atteignant 45,44%.

Dans le domaine de la technologie d'extraction du lithium à partir des lacs salés, les entreprises chinoises construisent une compétitivité centrale grâce à l'innovation différenciée.

Selon Zangge Mining, pour répondre aux caractéristiques naturelles de la saumure des lacs salés du Qinghai – un rapport Mg/Li élevé et une faible concentration en lithium – la technologie combinée « adsorption plus membrane » avec la « précipitation du lithium en une étape » de l'entreprise permet de purifier directement du carbonate de lithium de qualité batterie à partir d'une saumure de très faible concentration, avec une pureté dépassant 99,5%, permettant ainsi une amélioration significative du taux d'utilisation des ressources.

Étant l'un des rares fournisseurs chinois maîtrisant la technologie complète « adsorption + membrane », Jiuwu Hi-Tech a réalisé plusieurs projets d'extraction de lithium à grande échelle dans les lacs salés, accumulant une expérience globale allant de la R&D des matériaux de base à l'exploitation des projets. QingHai Salt Lake Industry a réalisé une percée dans la « technologie d'extraction directe de lithium des saumures du lac salé de Qarhan », atteignant avec succès des indicateurs clés tels que le facteur de séparation magnésium-lithium, validant la faisabilité de la voie technique et posant les bases pour la construction d'un écosystème industriel autonome.

À l'avenir, avec les percées continues dans des domaines clés comme les matériaux d'adsorption et la technologie de séparation par membrane, ainsi que l'approfondissement de la synergie industrielle associant « technologie + ressources + capital », l'industrie chinoise d'extraction de lithium des lacs salés fournira non seulement une « solution chinoise » pour l'approvisionnement mondial en lithium, mais contribuera également à la sécurité énergétique nationale et au développement vert.

Veuillez noter que cette nouvelle provient de http://www.cbea.com/djgc/202512/120553.html et a été traduite par SMM.