Rapports fréquents de troubles en RDC : le tantale chinois est-il confronté à une crise d'approvisionnement ? [Analyse nationale du SMM]

Récemment, la situation en RDC s'est à nouveau aggravée, ajoutant de l'incertitude à l'approvisionnement du marché en minerai de tantale. Une fois la nouvelle diffusée, l'optimisme des initiés de l'industrie s'est ravivé. Le prix CAF du minerai de tantale chinois (Ta2O5≥30%) peut-il maintenir sa tendance haussière depuis le début de l'année et franchir le cap des « 100 yuans » ?

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Le 16 novembre, le ministère des Mines de la RDC a déclaré que le pays avait prolongé de six mois l'interdiction du commerce minier pour 38 petites mines touchées par le conflit dans les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu, interdisant l'exploitation et l'exportation de minerais des zones minières concernées, et a indiqué que ces mines pourraient faire l'objet d'audits indépendants par le ministère des Mines ou des organisations internationales, y compris les Nations Unies et l'OCDE.
Cette interdiction, mise en œuvre en février de cette année, restera en vigueur en raison de preuves que les approvisionnements illégaux de ces mines financent des groupes armés dans l'est. Ces mines produisent du minerai de tantale-niobium, de la cassitérite et de la wolframite (matières premières pour l'étain, le tantale et le tungstène). La prolongation augmentera la pression de conformité sur les chaînes d'approvisionnement mondiales pour l'étain, le tantale et le tungstène. Le groupe rebelle M23 soutenu par le Rwanda et d'autres groupes armés ont occupé des zones riches en ressources dans l'est de la RDC.

Le 23 novembre, le ministère chinois des Affaires étrangères et l'ambassade en RDC ont émis une alerte de sécurité urgente, exigeant que les citoyens et entreprises chinois restant dans les zones à haut risque de l'est de la RDC évacuent immédiatement, en raison de la fréquence des conflits armés et d'une recrudescence des attaques et enlèvements visant les citoyens chinois.

Analyse des perspectives du marché

Le minerai de tantale-niobium est une ressource stratégique dans des secteurs tels que les semi-conducteurs et les énergies nouvelles. Le contrôle des zones minières par le M23 exacerbe l'instabilité de la chaîne d'approvisionnement internationale, et les intérêts miniers sont au cœur des contentieux entre le M23, le gouvernement de la RDC et le Rwanda voisin, ce qui conduira à une détérioration accrue de la situation sécuritaire. La RDC représente 43 % de l'approvisionnement mondial en minerai de tantale, et la zone frontalière entre les provinces du Nord-Kivu et du Sud-Kivu contrôlée par le M23 est riche en coltan, la mine de tantale de Rubaya étant l'une des plus grandes mines de tantale de la RDC, représentant 15 à 20 % de la production mondiale de coltan. Le conflit en RDC aura un fort impact sur la stabilité de l'approvisionnement mondial en minerai de tantale. Selon les retours des mineurs de tantale en RDC, il existe des obstacles significatifs au transport des minerais hors de la RDC, et les communications sont toujours en cours.

Il est à noter que, selon les données de l'Administration générale des douanes, les importations actuelles de minerai de tantale en provenance de la RDC ne représentent que 9 %. Bien qu'une partie du minerai de tantale de la RDC soit passée en contrebande au Nigeria avant d'atteindre la Chine, la proportion n'est pas claire. Étant donné que la dépendance de la Chine aux importations de minerai de tantale externe est aussi élevée que 78 %, les principaux fondeurs chinois de tantale ont constitué des stocks à l'avance pour garantir la stabilité de la production. Des rapports publics indiquent que les réserves de matières premières de certaines entreprises leaders peuvent soutenir une production stable pendant un an. Par conséquent, cette nouvelle pourrait entraîner une hausse des prix en raison du resserrement de l'offre de minerai de tantale, mais le conflit actuel sur le marché est peu susceptible de provoquer une crise de pénurie pour les produits en aval.