Points marquants du lithium à l'étranger cette semaine (27-31 octobre) [Points marquants hebdomadaires de l'énergie nouvelle à l'étranger par SMM]

[Le Libéria remplace son ministre des Mines dans le cadre de négociations d'investissement avec les États-Unis]

Le bureau du président libérien Joseph Boakai a annoncé le remplacement du ministre des Mines du pays et du chef de son principal organisme de régulation minière, alors que ce producteur ouest-africain de minerai de fer engage des discussions avec les États-Unis concernant des investissements dans le secteur des minéraux critiques.

Le nouveau ministre des Mines est R. Martenokai Tinban, qui occupait auparavant le poste de ministre adjoint des Mines sous l'ancienne présidente Ellen Johnson Sirleaf.

Le bureau de Boakai a indiqué dans une déclaration lundi que la nomination de Tinban pour succéder à l'ancien ministre Wilmot J.M. Paye s'inscrit dans le cadre des efforts visant à améliorer la gouvernance et l'efficacité, mais n'a fourni aucun détail supplémentaire.

Une annonce distincte mardi a nommé un nouveau chef pour l'Agence nationale de régulation minière.

Ce changement de personnel intervient alors que le Libéria cherche à attirer les investissements étrangers dans son secteur minier. Le pays a récemment identifié des gisements de minéraux tels que le lithium, le cobalt, le manganèse et les terres rares, qui sont essentiels pour les véhicules électriques et les technologies d'énergie renouvelable.

Le département d'État américain a déclaré que le secrétaire d'État américain Marco Rubio s'est entretenu avec la ministre libérienne des Affaires étrangères Sara Beysolow Nyanti à Washington le 17 octobre pour discuter de l'élargissement de l'implication américaine dans le secteur minier libérien.

Tinban sera responsable de la direction de ce département central, aidant le Libéria à faire avancer son plan visant à renforcer la confiance des investisseurs dans le cadre du « Programme ARREST » de Boakai, qui est une stratégie nationale de développement quinquennale.

Boakai a également nommé de nouveaux ministres adjoints pour le ministère des Mines et le ministère de l'Éducation. Certaines nominations nécessitent l'approbation du Sénat.

Le minerai de fer reste la plus grande exportation minérale du Libéria, ArcelorMittal exploitant la plus grande mine et le plus grand réseau ferroviaire du pays. Cependant, l'or est récemment devenu une source importante de revenus en devises étrangères.

Les autres participants au secteur minier comprennent Ivanhoe Mines, Bisun Mining (une filiale du groupe Avesoro), MNG Gold et Hummingbird Resources.

Source : mining.com

[Albemarle vise à lever 660 millions de dollars grâce à la vente de son activité de catalyseurs]

Albemarle Corp., le plus grand producteur de lithium au monde, réduit son implication dans l'activité des catalyseurs raffinés. Avec les prix de ce métal clé pour les batteries restant bas, l’entreprise espère réduire sa dette et récupérer des fonds.

Selon un communiqué publié lundi, l’entreprise basée à Charlotte, en Caroline du Nord, a convenu de vendre Ketjen Corp. Albemarle a cédé une participation majoritaire dans son activité de solutions de catalyseurs de raffinage au fonds d’investissement KPS Capital Partners LP. De plus, Albemarle vendra sa participation de 50 % dans la coentreprise Eurecat à Axens SA.

Ces transactions devraient générer environ 660 millions de dollars pour Albemarle, qui seront utilisés pour réduire la dette et à d’autres fins corporatives générales. L’activité principale de l’entreprise – le lithium – fait actuellement face à une surproduction persistante, ce qui a comprimé les marges bénéficiaires et incité plusieurs producteurs à réduire leurs capacités.

Albemarle conservera une participation de 49 % dans l’activité de catalyseurs de raffinage de Ketjen Corporation et détiendra entièrement l’activité de catalyseurs de performance de Ketjen, incluant une usine située à Pasadena, au Texas, aux États-Unis. Goldman Sachs a agi en tant que conseiller financier exclusif pour les deux transactions, et le cabinet d’avocats K&L Gates LLP a servi de conseiller juridique pour Albemarle. Les accords devraient être finalisés au premier semestre 2026.

L’activité principale d’Eurecat comprend la régénération de catalyseurs usés et la fourniture de services de soutien liés aux catalyseurs pour les industries du raffinage et de la pétrochimie.

Au cours de la dernière année, le cours de l’action d’Albemarle a augmenté de 13 % ; lundi avant l’ouverture des négociations régulières, son cours a légèrement baissé.

Source : mining.com

[Le PDG de Rio Tinto Group intensifie ses efforts pour rationaliser les activités, poussant le géant minier à optimiser ses opérations]

Le nouveau dirigeant de Rio Tinto Group a informé les employés que le Groupe prévoit d’ajuster sa vaste structure corporative, en se concentrant sur les activités de métaux à forte profitabilité, ce qui servira de feuille de route pour créer un modèle opérationnel « plus ciblé et plus maigre ». Cependant, il n’a pas encore annoncé le plan de réductions d’effectifs tant attendu.

Dans une note interne, le directeur général Simon Trott a déclaré qu’un modèle d’activité construit autour de l’aluminium, du lithium, du cuivre et du minerai de fer aidera le Groupe à « accélérer la prise de décision, améliorer la qualité des décisions et atteindre des performances optimales ». « Cet ajustement permettra de clarifier les responsabilités départementales, d’accélérer les processus décisionnels et de réduire le travail à faible valeur ajoutée. » Il n’a pas précisé d’objectifs d’économies ni l’ampleur des licenciements, indiquant seulement que « les détails prendront du temps à être finalisés. »

« Les changements que nous mettons en œuvre ne sont pas des ajustements incrémentaux, mais des transformations fondamentales », a-t-il écrit dans l’e-mail, qui a été divulgué à Bloomberg News. « Nous allégeons la charge des équipes de première ligne et améliorons la performance globale grâce à une transformation. Cela nécessite de la discipline et un effort collectif de notre part à tous. »

Trott, qui dirigeait auparavant la plus grande unité commerciale de Rio Tinto – le minerai de fer – a pris ses fonctions de PDG en août cette année. Il est largement admis que le groupe Rio Tinto (en particulier sous l’ancien PDG Jakob Stausholm) est devenu trop bureaucratique, et Trotter est également sous pression pour rationaliser l’entreprise après sa prise de fonction. Des analystes, dont Amos Fletcher de Barclays Plc, ont souligné dans un rapport plus tôt ce mois-ci que l’effectif total de Rio Tinto a augmenté de plus d’un quart depuis 2020.

Dans le cadre d’une restructuration en cours, Rio Tinto a indiqué dans un autre mémo mercredi que Paul Graves, responsable des opérations lithium, quittera ses fonctions.

Graves était auparavant PDG d’Arcadium Lithium Plc, acquise par Rio Tinto pour 6,7 milliards de dollars. Alors que l’unité commerciale lithium fusionne avec l’unité commerciale aluminium, le périmètre d’attribution de Graves a été réduit. Jérôme Pécresse, précédemment considéré comme candidat au poste de PDG, dirigera désormais la plus grande unité commerciale intégrée.

Pécresse a révélé dans le mémo que Barbara Fochtmann, ancienne directrice des opérations d’Arcadium Lithium, occupera le poste de directrice générale des opérations lithium.

Rio Tinto a également procédé récemment à des ajustements au sein de son conseil d’administration, avec le départ de quatre administrateurs début octobre.

Un porte-parole du groupe Rio Tinto a confirmé que les e-mails ci-dessus avaient été envoyés aux employés, mais a refusé tout commentaire supplémentaire.

Selon le rapport annuel, fin 2024, l’effectif total du groupe Rio Tinto était proche de 60 000.

Source : mining.com

[Le projet PAK de Frontier Lithium sélectionné dans le cadre « Un projet, un processus » de l’Ontario, devient le premier projet accéléré d’approbation minière]

« Un projet, un processus » est une initiative importante de l’Ontario visant à optimiser les processus d’approbation provinciaux et à moderniser les projets avancés de développement minier.

Le cadre « Un projet, un processus » vise à réduire jusqu’à 50 % les délais d’examen gouvernemental pour les projets d’exploration avancée et d’exploitation minière en Ontario, garantissant des décisions d’approbation plus rapides et cohérentes. En favorisant une collaboration étroite entre les ministères provinciaux, les organismes et les communautés autochtones, le programme promeut un modèle réglementaire coordonné et efficace, soutenant la Stratégie relative aux minéraux critiques de l’Ontario. La participation de Frontier Lithium à ce cadre indique que l’entreprise est prête à faire progresser de manière responsable son projet phare – le projet de mine de lithium PAK (ci-après dénommé « projet PAK » ou « le projet ») – au sein de ce système modernisé, facilitant une transition rapide de l’exploration au développement tout en maintenant des normes élevées de gestion environnementale et de partenariat autochtone.

Le projet PAK est situé dans le nord-ouest de l’Ontario, sur le territoire traditionnel de communautés autochtones relevant du système juridique anishinini, impliquant les Premières Nations de Deer Lake, Kiwetin, North Spirit Lake et Sandy Lake. Le projet dispose de ressources en lithium de roche dure de haute teneur et à grande échelle, et constitue un élément central de la chaîne d’approvisionnement en minéraux critiques du Canada. Cet événement marquant reconnaît l’engagement de longue date de Frontier Lithium en faveur d’une exploitation responsable des ressources et positionne le projet PAK comme un modèle de « développement de projet durable intégré ».

Le projet PAK devrait apporter des avantages significatifs et durables au nord de l’Ontario. Les résultats préliminaires d’une étude socioéconomique à venir indiquent que, rien que pendant la phase de construction, le projet devrait générer jusqu’à 1,5 milliard de dollars de PIB, 124 millions de dollars de recettes fiscales et créer plus de 2 000 emplois à temps plein. Une fois opérationnel, le projet devrait contribuer à hauteur de 182 millions de dollars de PIB annuel, 11,6 millions de dollars de recettes fiscales annuelles et soutenir près de 1 000 emplois à long terme ; sur l’ensemble du cycle de vie du projet, il devrait également générer environ 2,4 milliards de dollars d’impôts sur les sociétés et taxes minières au total. Ces avantages dépassent le cadre économique – le projet créera également des opportunités de développement pour les communautés autochtones et locales grâce à l’emploi, la formation et le développement d’infrastructures, incluant la construction de routes d’accès toutes saisons et des programmes de formation pour la main-d’œuvre.

Depuis le début de l’exploration du projet PAK en 2013, Frontier Lithium a mené des études économiques et techniques approfondies, renforcé la collaboration avec les communautés autochtones et locales, et aligné le plan de développement du projet sur les priorités des gouvernements provincial et fédéral. La stratégie d'intégration verticale de l'entreprise, qui inclut un projet d'installation de conversion du lithium à Thunder Bay, en Ontario, vise à soutenir une chaîne d'approvisionnement durable entièrement domestique « de la mine à la batterie ».

Trevor Walker, président et directeur général de Frontier Lithium, a déclaré : « Nous sommes très heureux d'avoir l'opportunité de participer à l'initiative 'Un Projet, Un Processus'. La clarté et la prévisibilité dans le processus d'approbation sont essentielles pour débloquer le potentiel d'investissement, accélérer les délais des projets et mettre en œuvre la Stratégie canadienne sur les minéraux critiques. Cette initiative représente une avancée significative pour l'industrie, le gouvernement et les communautés autochtones. »

La participation de Frontier Lithium au cadre « Un Projet, Un Processus » s'aligne sur les efforts plus larges de l'Ontario pour libérer le potentiel de croissance du Nord. L'extension proposée de la ligne de transport d'électricité entre Dryden et Red Lake renforcera la capacité du réseau, soutenant l'électrification de nouveaux projets miniers comme le projet PAK tout en aidant au développement communautaire et à l'adoption d'énergie propre dans la région. Cet investissement infrastructurel reflète une vision partagée : atteindre la réconciliation économique, promouvoir le développement régional durable et construire un futur propre et électrifié pour le Nord de l'Ontario.

À propos de Frontier Lithium

Frontier Lithium Inc. est une entreprise minière en phase de pré-production visant à devenir un fournisseur stratégique intégré de concentrés de spodumène de haute qualité et de produits chimiques au lithium de qualité batterie pour les marchés nord-américains en pleine croissance des véhicules électriques et des systèmes de stockage d'énergie. Le projet de mine de lithium PAK de l'entreprise possède la plus grande superficie foncière et les réserves de ressources les plus importantes dans la ceinture de lithium de haute qualité de la région des Grands Lacs en Ontario.

À propos du projet de mine de lithium PAK

Le projet de mine de lithium PAK est une initiative intégrée de développement de minéraux critiques en Ontario, dédiée à l'exploitation de ressources lithium de haute teneur et à grande échelle. Le projet est co-dirigé par Frontier Lithium (détenant 92,5 % des parts) et Mitsubishi Corporation (détenant 7,5 % des parts), avec l'avancement simultané de deux installations centrales : la mine et l'usine de concentration situées au nord de Red Lake en Ontario, et l'usine de conversion du lithium en aval située à Thunder Bay, en Ontario. Ces deux installations sont cruciales pour assurer un approvisionnement national en lithium afin de soutenir la transition énergétique propre du Canada．

Source :