Rebond de la production et divergence des stocks Les bas prix favorisent les achats mais la pression globale persiste [Données hebdomadaires SMM]

This week, the industry chain continued to consolidate on a weak note, with clear divergence between supply and demand. On the upstream side, raw material suppliers remained firm in holding prices, while downstream buyers continued to push for lower prices, widening the psychological price spread between buyers and sellers and making spot transactions difficult to advance. Some salt products came under pressure due to lower raw material costs, low-price selling by traders, and weak demand, with a few varieties already pulling back slightly. The price center of powder materials continued to shift lower, with weakening cost support, and the market remained in a bottoming phase. Midstream materials showed divergent performance: some precursors were dragged down by weaker nickel salts, with order coefficients under pressure and domestic production schedules subdued, though overseas high-nickel orders remained relatively stable. Cathode materials were affected by raw material price fluctuations and downward revisions in end-use orders, prompting battery cell manufacturers to restock cautiously, with domestic production schedules in September expected to decline. On the consumption side, the September-October peak season effect has yet to materialize clearly, with end-use demand recovery in mobile phones and other terminals remaining limited, and the industry chain overall dominated by just-in-time procurement and destocking. In the short term, the market lacks clear upward drivers, and prices are likely to continue consolidating on a subdued note. Going forward, the focus will be on the strength of September restocking, improvements in end-use orders, and changes in upstream pricing strategies.

La banque centrale du Chili a rapporté le 1er septembre que l'indice d'activité économique Imacec de juillet a chuté de 1,5 % en glissement annuel en données brutes. En données corrigées des variations saisonnières, l'indice a reculé de 2,1 % sur un an et de 1,7 % par rapport au mois précédent, marquant la plus forte baisse mensuelle depuis 2022. La banque a attribué ce repli principalement au secteur minier, qui a chuté de 9,3 %, en raison surtout des conditions météorologiques, suivies de la baisse des teneurs du minerai et de la maintenance des équipements qui ont perturbé les opérations de production normales. Bon nombre des mines touchées sont des gisements associés de cuivre-molybdène. Le concentré de molybdène étant récupéré comme sous-produit du procédé de flottation utilisé pour traiter le minerai sulfuré de cuivre, la perturbation des usines de traitement a également réduit la production de molybdène.

Northam Platinum a annoncé le 25 août avoir reçu une approche non sollicitée, exploratoire et non contraignante de la part d’un grand producteur sud-africain de métaux du groupe du platine (MGP) et avoir ensuite lancé un processus stratégique concurrentiel afin de solliciter des propositions de parties intéressées. Valterra Platinum est largement considéré comme le soumissionnaire potentiel, tandis qu’Impala Platinum et Sibanye-Stillwater ont indiqué ne pas être intéressés. Northam a fixé au 1er décembre la date limite pour la soumission des propositions par les parties intéressées, toute transaction potentielle pouvant prendre la forme d’une opération au niveau des actifs ou d’une opération d’entreprise. Cette opération potentielle a également des implications pour le marché sud-africain du concentré de chrome, car Northam a rapidement augmenté sa production de chrome issue du traitement de l’UG2. La production de concentré de chrome de Northam pour l’exercice 2026 a atteint un niveau record de 1,69 million de tonnes, tandis que sa stratégie Vision 2031 vise plus de 2 millions de tonnes de ventes de concentré de chrome au cours des cinq prochaines années. Valterra vise également des ventes de concentré de chrome supérieures à 2 millions de tonnes dans le cadre de sa stratégie de croissance. Une transaction impliquant les deux sociétés pourrait donc accroître considérablement l’importance stratégique et l’échelle du chrome au sein d’un portefeuille combiné de MGP, bien que la structure finale et tout impact sur la production, le traitement et les ventes de chrome dépendent de l’issue du processus concurrentiel.