Après la répression des licences en Guinée, un exploitant d’alumine suspendu envisage un retour

En mai 2025, le président de transition de la Guinée, Mamadi Doumbouya, a annoncé qu’un ensemble de licences minières avait été révoqué pour « sous‑performance ». Cette décision reflète une vague plus large de nationalisme des ressources qui a balayé les pays africains sous régime militaire depuis 2020, les nouvelles autorités cherchant à exercer un contrôle plus strict sur leur richesse minérale.

Bien que de nombreux permis annulés couvraient des projets inactifs, la plus grande exploitation active concernée était celle des mines de bauxite d’Axis Minerals Resources dans le corridor Boffa–Fria. Le décret a forcé une fermeture immédiate : les sites ont été placés en conservation‑entretien, et des centaines de travailleurs ont été mis en congé sans solde pendant que le gouvernement décidait de qui devrait reprendre la concession. Même certains employés chinois ont dû rentrer en Chine.

Axis a cédé son permis en 2019 à une nouvelle coentreprise appelée AGB2A. SD Mining SA, soutenue par la Chine, a fourni des liquidités et des équipements pour une participation de 42 %, tandis que les 58 % restants sont allés à la Guinea Investment Corporation (GIC), une société finalement contrôlée par l’ancien ministre des Mines Ahmed Kanté, qui, selon les médias locaux, est maintenant impliqué dans plusieurs litiges commerciaux, dont un avec Africa Bauxite Corporation (ABC) et son représentant Alex Zotov. Selon l’un des médias locaux, SD Mining avait l’intention de coopérer avec ABC plutôt qu’avec GIC.

SD Mining a investi environ 58 millions de dollars US en machines, en fonds de roulement et en infrastructures. Les déclarations fiscales de GIC, par contre, sont opaques, et les journaux locaux allèguent que plus de 20 millions de dollars US de recettes logistiques ont disparu. Des allégations de contrats frauduleux, de détournement de fonds et de comptabilité opaque ont finalement mis fin au partenariat.

Le 28 février 2022, les deux parties ont officiellement divisé la concession. Leurs fortunes ont rapidement divergé : les exportations de SD Mining sont passées de 1,5 million de tonnes en 2022 à 9 millions de tonnes en 2023 et à 20 millions de tonnes en 2024, et au début de cette année, la société prévoyait de dépasser 25 millions de tonnes. Elle rapporte avoir payé environ 120 millions de dollars US d’impôts en 2024. Cependant, GIC a été accusée plus tard par les inspecteurs du gouvernement de sous‑louer illégalement sa superficie.

Une mission conjointe des ministères des Mines, du Travail et de la Fonction publique a visité les deux sites fin mai. L’un des rapports montre que les chiffres de production et de dépenses de GIC sont « incohérents et non vérifiables », tout en constatant que SD Mining est pleinement conforme aux obligations en matière de sécurité, de fiscalité et de contenu local.

Fin juillet, la licence était toujours dans l’incertitude. SD Mining a déclaré à SMM qu’elle avait commencé les étapes techniques nécessaires pour reprendre les activités, mais qu’elle ne pouvait pas encore dire quand elle pourrait reprendre. Les perspectives de GIC sont beaucoup moins certaines ; la société poursuit des recours administratifs et a laissé entendre qu’elle pourrait demander un arbitrage international si le permis était réattribué sans elle.

SMM estime que si SD Mining est autorisée à reprendre ses activités au quatrième trimestre, la production de bauxite en Guinée en 2025 atteindra 174 millions de tonnes, soit 10,5 millions de tonnes de moins que les estimations de début d’année, mais toujours 28 millions de tonnes de plus qu’en 2024. Même sans SD Mining, l’approvisionnement supplémentaire provenant de grandes sociétés telles que SMB et Chalco maintiendrait le marché mondial en excédent, à environ 11,9 millions de tonnes, ce qui laisse peu penser à un risque immédiat de pénurie de bauxite.