【Analyse SMM】Découverte de lithium de haute qualité au Rwanda suscite l'optimisme dans le secteur minier

Aterian Plc, une société britannique, en partenariat avec le géant minier Rio Tinto, a découvert d'importants gisements de lithium lors de forages exploratoires dans la province du Sud du Rwanda. Les premières analyses du projet de coentreprise HCK, annoncées le 10 juillet, ont révélé une interception riche en lithium de 6,9 mètres à une profondeur de 174,6 mètres (forage MWOG0002), avec une teneur moyenne de 2,11 % de Li₂O et une zone à haute teneur de 3,45 mètres titrant 3,20 % de Li₂O.

Étape importante de l'investissement atteinte
Rio Tinto a activé son option de phase 1 en vertu de l'accord de coentreprise de 2023, garantissant ainsi une participation de 51 % dans la licence HCK. L'accord permet à la multinationale d'augmenter sa participation à 75 % après avoir réalisé un investissement de 7,5 millions de dollars en trois ans. La concession de 2 750 hectares comprend 19 zones de pegmatite identifiées présentant une minéralisation en lithium, en césium et en tantale.

Perspectives d'exploration
Simon Rollason, PDG d'Aterian, a souligné que les résultats, tirés de seulement deux des douze sites prospectés, démontrent un « potentiel géologique concurrentiel », bien que préliminaires. Les équipes techniques analysent actuellement la continuité et la viabilité commerciale du gisement, et des décisions concernant la phase 2 d'exploration sont attendues d'ici à la fin de 2025.

Implications économiques
Le secteur minier du Rwanda, qui contribue à hauteur de 3 % au PIB et emploie 72 000 travailleurs en juillet 2024, pourrait connaître une croissance transformatrice grâce au développement du lithium. Avec la hausse de la demande mondiale en véhicules électriques, cette découverte positionne le Rwanda comme un acteur potentiel dans la chaîne d'approvisionnement des métaux pour batteries.