La mine Mons Gallium en Australie occidentale est un nouveau type de gisement

Selon un rapport de MiningNews.net, les résultats du forage de la phase 2 du projet Mons de Nimy Resources, en Australie occidentale, laissent penser à la présence potentielle d'un gisement de gallium de classe mondiale, les quatre premiers trous confirmant une minéralisation continue depuis la surface jusqu'à une profondeur de 240 mètres.

L'analyse des échantillons clés a révélé une teneur en gallium de 0,0055 % depuis la surface jusqu'à une profondeur de 240 mètres. Parmi eux, un corps minéralisé de 56 mètres a été rencontré à une profondeur de 60 mètres, avec une teneur de 0,0101 %. La section de minerai la plus riche a une épaisseur de 1 mètre, avec une teneur de 0,0285 %.

Plusieurs trous n'ont pas traversé le corps minéralisé.

Le forage a porté sur les parties est, ouest et sud de la zone cible d'exploration initiale, visant une réserve de minerai de 9,6 à 14,7 millions de tonnes métriques, avec une teneur de 0,0039 à 0,0078 %, ce qui est considéré comme une teneur élevée à l'échelle mondiale.

Luke Hampson, le directeur de la société, a déclaré qu'ils étaient prêts à terminer la première estimation des ressources d'ici la fin de l'année, et que sa valeur pourrait dépasser de manière significative la cible d'exploration, d'autant plus que la cartographie de surface a élargi la zone d'étude et que les deux trous les plus au sud n'ont pas traversé le corps minéralisé.

Des découvertes inattendues ont également été faites dans deux trous de la partie centrale du bloc 3, portant la longueur de la direction de l'ensemble de la zone minéralisée à 1,5 kilomètre.

« Jusqu'à présent, nous avons trouvé du gallium de haute teneur logé dans du schiste chloritique, loin des zones minéralisées connues », a-t-il déclaré.

La société a lancé le forage de la phase 2 plus tôt cette année. Compte tenu de la découverte de nouvelles zones importantes, la société accélérera le forage de la phase 3 sur la base des rapports préliminaires.

Néanmoins, seule une petite partie de cette zone de 3 km sur 1,5 km a été vérifiée.

Hampson était perplexe que des sociétés d'exploration comme Nimy aient reçu des appels d'acheteurs de gallium et de fabricants de circuits qui recherchent constamment de nouvelles sources de gallium.

« Le monde occidental ne trouvera aucune source importante de gallium pendant au moins un an. Si le marché se comporte comme prévu, le gallium associé au zinc ou à la bauxite ne répondra pas à la demande », a-t-il déclaré.

« C'est un signe de désespoir, surtout lorsque les utilisateurs finaux contactent les sociétés d'exploration. « 

Hampson a révélé que l'entreprise négociait une éventuelle coopération en matière de développement avec des entreprises européennes, américaines et asiatiques.

Étant donné la taille relativement limitée du marché du gallium, il est crucial de trouver des partenaires appropriés pour le financement et la technologie en aval.

L'année dernière, la demande mondiale en gallium était d'environ 708 tonnes métalliques (tm) et devrait atteindre 1 180 tm d'ici à 2030. Par conséquent, la première entreprise à livrer un projet réalisable deviendra un producteur important.

Une usine de production d'une capacité annuelle de 40 à 50 tm de gallium nécessiterait un investissement de 150 millions de dollars, mais les retours sur investissement sont évidents.

Demande croissante

Nimy Resources a collaboré avec l'Organisation scientifique et industrielle du Commonwealth (CSIRO) d'Australie pour étudier les caractéristiques de ses minéraux, a travaillé avec l'Université Curtin sur les procédés d'enrichissement et de fusion, et a signé un accord non contraignant avec M2i des États-Unis pour aider au développement et à la fourniture de gallium au gouvernement américain.

Nimy Resources, initialement engagée dans l'exploration du cuivre-nickel, a découvert du gallium lors de l'analyse d'anciennes perspectives de mines de cuivre. Il existe également un potentiel de découverte de métaux communs et d'éléments de terres rares autour de la découverte du bloc 3.

Le projet Mons est situé dans une ceinture minéralisée longue de 80 kilomètres connue sous le nom de ceinture de Karroun Hill.

Petit champ minier

Nimy est l'une des quatre sociétés cotées à la Bourse australienne (ASX) qui ont découvert des gisements de gallium. Les trois autres sociétés sont :

Victory Metals, qui a identifié des ressources en gallium dans un gisement de type argileux avec 247,5 millions de tm de minerai et une teneur totale en oxydes de terres rares de 0,052 %, contenant 4 788 tm de gallium métallique avec une teneur de 0,0026 %.

Terrain Minerals, qui a initialement délimité des ressources en gallium dans le gisement de type argileux de Larin's Lane avec des réserves de minerai allant de 25 à 33 millions de tm et des teneurs allant de 0,0019 % à 0,0021 %.

RareX, qui a délimité des ressources en gallium de haute teneur dans le gisement de terres rares et de gallium de Cummins Range en Australie occidentale et envisage la construction d'une fonderie de gallium.

Les quatre projets diffèrent en termes de minéraux du minerai et de profils risque-rendement. »