Selon le Mining Journal, le gouvernement équatorien a l'intention de mettre en place une nouvelle taxe minière visant à combler le déficit budgétaire, mais cela pourrait porter un coup dur au secteur de l'exploration.
La taxe d'inspection minière proposée (Tasa de Fiscalización Minera) devrait générer 229 millions de dollars de recettes fiscales annuelles pour l'Équateur, dans le but de renforcer la surveillance technique et environnementale de l'industrie. Cette taxe s'applique à tous les niveaux d'activités minières, à l'exception de l'exploitation minière à petite échelle.
La Chambre équatorienne des mines (CME) a vivement critiqué cette initiative, déclarant : « Cette question n'a jamais fait l'objet de consultations avec l'industrie, et nous pensons qu'elle représente un obstacle technique important au développement responsable et durable du secteur minier. »
Tout en reconnaissant la nécessité d'un renforcement du contrôle de l'État et de la réglementation de l'industrie, la CME a critiqué la structure de la taxe. Elle est prélevée à l'hectare, avec des taux d'imposition différents pour les projets à différents stades.
La CME affirme : « Pour les projets miniers de moyenne et grande envergure, en particulier ceux en phase d'exploration, cette approche n'est pas réalisable. »
Le montant final de la taxe peut dépasser l'investissement d'exploration du projet, a ajouté la CME. « Cela fait de la réglementation un obstacle plutôt qu'un outil. »
Les plus grands projets miniers équatoriens comprennent la mine d'or Fruta del Norte de Lundin Gold et la mine de cuivre-or Mirador d'EcuaCorriente.
Exploration
La CME a également critiqué la nouvelle taxe pour avoir imposé des charges financières supplémentaires aux sociétés d'exploration non rentables, qui se trouvent dans la phase de croissance la plus vulnérable.
« Bien que nous comprenions que, en tant que frais administratifs, ils ne nécessitent pas d'autorisation légale formelle, ils doivent respecter les principes constitutionnels d'adéquation, de raison et d'égalité. D'après sa conception, ces frais ne sont pas liés au coût des services qu'ils fournissent ni à la capacité économique des contribuables, et ils peuvent avoir un impact extraordinaire sur les activités d'exploration », a déclaré la CME.
L'analyse de la CME indique que ces frais rendront l'Équateur moins compétitif en matière d'exploration par rapport à d'autres pays d'Amérique latine. Les droits exigés par l'Équateur sont de 11,5 dollars par hectare, tandis que ceux de la Colombie sont de 6,7 dollars, ceux du Chili de 4,5 dollars et ceux du Pérou de 3 dollars.
« L'Équateur est le pays le plus cher pour l'exploration dans la région, et la nouvelle taxe accentue encore cette différence », a déclaré la CME.
En 2024, les investissements dans l'exploration en Équateur se sont élevés à 67 millions de dollars, contre 493 millions de dollars en Argentine, 568 millions de dollars au Pérou et 637 millions de dollars au Chili.
D'autres aspects montrent que le coût de construction des mines en Équateur est relativement élevé. Bien que le pays offre aux investisseurs miniers la possibilité de signer des accords de protection des investissements, stabilisant ainsi leur situation financière, sa loi minière adopte un taux de redevance variable qui oscille entre 3 % et 8 % en fonction des fluctuations des prix des métaux. Compte tenu des prix actuels de l'or et du cuivre, les sociétés minières sont confrontées à la situation du taux de redevance le plus élevé.
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