[Le Japon propose un partenariat sur les terres rares avec les États-Unis comme levier de négociation commerciale]
Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a proposé de renforcer la coopération avec les États-Unis dans le domaine des minéraux critiques, en particulier des terres rares, lors d'un récent appel téléphonique avec le président américain Donald Trump. Cette initiative est perçue comme faisant partie de négociations plus vastes visant à réduire le déficit commercial américain avec le Japon.
Les terres rares, qui sont devenues un point de friction dans les tensions commerciales entre les États-Unis et la Chine, sont considérées comme des ressources stratégiques en raison de la domination de la Chine — plus de 60 % de la production mondiale de minerais de terres rares et un contrôle quasi total de leur transformation. Entre 2019 et 2022, la Chine a représenté 72 % des importations américaines de terres rares, tandis que le Japon en a fourni 6 %, principalement issues de concentrés chinois transformés.
Selon le Yomiuri Shimbun, le Japon envisage d'offrir un soutien technique aux États-Unis pour la transformation et le raffinage des terres rares. Une option consiste à établir des installations de transformation dans des pays tiers où les coûts sont plus faibles mais où il existe une expertise pertinente.
Au-delà des terres rares, le Japon a également proposé une coopération dans les semi-conducteurs et la construction navale — industries stratégiques clés. Le Japon abrite actuellement le plus grand nombre d'usines de fabrication de semi-conducteurs au monde, tandis que les États-Unis cherchent à rapatrier la production pour stimuler les exportations. Dans le domaine de la construction navale, où la Chine détient 70 % de la part mondiale, le Japon a suggéré de développer conjointement des navires de nouvelle génération pour contrer la domination de Pékin.
