Le géant minier Rio Tinto publie une déclaration soudaine concernant un changement de direction : le PDG démissionnera plus tard cette année

Jeudi 22 mai (heure locale), le géant minier mondial Rio Tinto a annoncé sur son site Internet officiel que son PDG, Jakob Stausholm (également connu sous le nom de Shi Daocheng en chinois), démissionnerait plus tard cette année.

Rio Tinto a déclaré avoir entamé le processus de sélection d'un successeur. Pendant cette période, Stausholm continuera à occuper ses fonctions de PDG et de membre du conseil d'administration. Cette décision a surpris le marché, car il n'y avait eu aucun signe précurseur et le communiqué de presse ne mentionnait pas la raison du départ de Stausholm.

Dans le communiqué de presse, Stausholm a écrit : « Je suis profondément honoré d'avoir dirigé Rio Tinto, l'une des plus grandes sociétés minières et de matériaux au monde. Je tiens à remercier tous les employés dévoués et talentueux de l'entreprise qui ont collectivement amélioré les performances opérationnelles et la mise en œuvre des projets.

Nous avons mis à profit les forces historiques de Rio Tinto pour réaliser une croissance rentable et stable et une valeur importante pour les actionnaires. Je suis convaincu que l'entreprise continuera à prospérer à l'avenir. »

Stausholm dirigeait la société minière, dont la capitalisation boursière s'élève à environ 80 milliards de livres sterling, en tant que PDG depuis janvier 2021.

En 2020, Rio Tinto a détruit le site du patrimoine aborigène de Juukan Gorge, dans la région de Pilbara, en Australie occidentale, suscitant de vives protestations de la part des investisseurs. Cela a conduit Stausholm à assumer la lourde responsabilité de remodeler l'image de l'entreprise au début de son mandat.

Après avoir été promu PDG, Stausholm a cherché à renforcer les relations avec les communautés aborigènes d'Australie tout en augmentant les investissements dans les énergies renouvelables, engagé dans la transformation de la décarbonisation de l'activité minière.

Pendant son mandat, il a également conduit Rio Tinto dans une expansion agressive dans le secteur des ressources en lithium, ouvrant de nouvelles perspectives de croissance pour l'entreprise. L'année dernière, Rio Tinto a acquis Arcadium Lithium pour 6,7 milliards de dollars.

En même temps, Stausholm a également dirigé l'entreprise dans une expansion vigoureuse de son activité dans le minerai de fer, couvrant l'Afrique et l'Australie. En 2022, il a acquis la participation de son partenaire canadien pour 3,3 milliards de dollars, prenant le contrôle total de son projet de mine de cuivre en Mongolie.

Dominic Barton, président de Rio Tinto (également connu sous le nom de Bao Damin en chinois), a déclaré que Stausholm avait formulé une « stratégie de croissance convaincante » et que « le moment est venu de nommer le successeur de Jakob alors que nous nous tournons vers la prochaine phase. « 

Jakob Stausholm

Selon un courriel interne consulté par les médias, Jakob Stausholm a indiqué qu'un successeur serait annoncé avant la publication par l'entreprise de ses données de production du troisième trimestre à la mi-octobre.

Des sources proches du dossier ont révélé que les candidats internes potentiels comprennent Simon Trott, l'actuel responsable de l'activité minerai de fer qui est dans l'entreprise depuis plus de 20 ans, et Bold Baatar, l'actuel directeur commercial qui a rejoint Rio Tinto en 2013.

Un actionnaire détenant une petite participation dans l'entreprise a déclaré qu'étant donné que Rio Tinto venait d'annoncer il y a deux jours un investissement de près d'un milliard de dollars dans un projet de ressources en lithium au Chili, le départ de Jakob Stausholm « semble un peu soudain » et « inattendu ».

La démission de Jakob Stausholm intervient à un moment où les sociétés minières mondiales sont confrontées à la pression des investisseurs pour créer plus de valeur à partir de leurs vastes activités mondiales. Il est entendu que Rio Tinto a eu des contacts préliminaires avec Glencore l'année dernière concernant une fusion potentielle qui, si elle se réalisait, élargirait considérablement son champ d'activité.

De plus, Rio Tinto, dont le siège social est situé au Royaume-Uni, est également sous la pression d'investisseurs militants pour délocaliser sa cotation principale en Australie. Lors d'une récente assemblée des actionnaires, une proposition visant à explorer davantage ce plan a été rejetée, bien qu'elle ait été suggérée. Jakob Stausholm s'est lui-même opposé à cette proposition.