Dans une fusion volatile de tensions tarifaires, d'enchevêtrements de la chaîne d'approvisionnement et de dynamiques commerciales changeantes, les coûts d'importation d'aluminium aux États-Unis ont bondi à des sommets pluriannuels, remodelant le marché des métaux et provoquant des ondes de choc dans l'industrie manufacturière américaine.
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Le 9 avril 2025, les États-Unis ont imposé des droits de douane supplémentaires sur l'aluminium — 20 % sur les marchandises en provenance de l'UE et 10 % sur les importations britanniques, s'ajoutant aux droits de base de 25 % déjà en vigueur, introduits en vertu de la Section 232 en 2018. Pour les producteurs européens, le taux de droit effectif s'élève désormais à un niveau écrasant de 45 %, provoquant l'agitation des expéditeurs et des acheteurs.
La prime du Midwest, la surtaxe régionale de référence qui comprend le transport, la manutention et les droits de douane, a réagi de manière spectaculaire. Selon les données de Reuters et du CME Group, la prime du Midwest a récemment bondi à plus de 33 cents la livre, un niveau jamais atteint depuis la période de guerre commerciale de 2018-2019. C'est près du double de la moyenne de 17 à 18 cents enregistrée au début de 2023.
Les tensions au Moyen-Orient ont contraint les navires marchands à emprunter le cap de Bonne-Espérance, prolongeant les voyages du golfe Persique vers la côte est des États-Unis de 40 % et les liaisons entre l'Asie et la côte est des États-Unis de 30 %. Bien que les tarifs du transport maritime par conteneurs aient chuté de 75 % par rapport à leurs sommets de 2021, l'incertitude politique et les contraintes de capacité des ports nord-américains restent des risques critiques. Les initiés de l'industrie avertissent que des politiques commerciales volatiles pourraient déclencher une nouvelle flambée des coûts de fret.
Bien que la Chine soit confrontée à ses propres droits de douane et quotas américains, les nouvelles tensions entre les États-Unis et l'UE ouvrent des opportunités stratégiques. L'aluminium chinois, en provenance notamment des entreprises soutenues par Rusal et des géants publics comme Chinalco, est de plus en plus redirigé vers l'Asie, l'Afrique et l'Amérique latine.
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