Le 8 février 2025, Samsung SDI a publié une annonce urgente indiquant que ses packs de batteries haute tension présentaient des risques de sécurité significatifs, affectant 180,196 véhicules électriques (NEV) de quatre grands constructeurs automobiles, dont Ford, Audi et Stellantis. Cet incident de rappel s'est étendu sur trois continents—Amérique du Nord, Europe et Asie—remettant les problèmes de sécurité des batteries de puissance au centre de l'attention de l'industrie.
Parmi les constructeurs automobiles concernés, le groupe Stellantis a été le plus durement touché, avec 155,096 unités de ses modèles hybrides rechargeables Jeep Wrangler 4xe (modèles 2020-2024) et Grand Cherokee 4xe (modèles 2022-2024) confirmées comme présentant des risques de sécurité graves. Ces modèles sont des produits clés dans la transition vers l'électrification du groupe, avec une part de marché atteignant 27 % sur le marché nord-américain l'année dernière. De plus, les modèles stratégiques de Ford, Escape (2020-2024), Lincoln Corsair (2021-2024), et Audi, A7 (2022) et Q5 (2022-2023), figuraient également sur la liste de rappel. Notamment, certains modèles du groupe Volkswagen ont été confirmés comme présentant des risques de propagation thermique en raison de l'utilisation des mêmes modules de batterie, indiquant que les défauts des batteries de Samsung pourraient avoir des implications plus larges pour l'industrie.
Selon le rapport d'enquête de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) des États-Unis, les cellules de batterie fournies par Samsung avaient des séparateurs d'une épaisseur de seulement 10 microns, présentant des dommages au niveau micronique. Ce défaut pouvait s'aggraver progressivement au cours des cycles de charge et de décharge à long terme, provoquant finalement un contact direct entre l'anode et la cathode, entraînant une propagation thermique. Le démontage et l'analyse des batteries défectueuses ont révélé que le processus de fabrication de Samsung présentait un défaut technique dans le traitement des bavures des pièces de cathode. Ces protubérances métalliques pouvaient perforer les séparateurs lors des vibrations des véhicules. De plus, la réponse retardée du système de gestion des batteries dans son mécanisme d'alerte a exacerbé les risques de sécurité.
L'impact de cet incident de rappel va bien au-delà des chiffres apparents. Avec un coût de rappel estimé à 2,000 dollars par véhicule, le groupe Stellantis devrait à lui seul subir une perte directe de 310 millions de dollars, sans compter la perte de valeur de la marque et de parts de marché. L'impact le plus profond réside dans l'érosion de la confiance des consommateurs envers la technologie des véhicules hybrides rechargeables (PHEV). Selon des données d'enquête tierces, l'indice de préoccupation des acheteurs potentiels concernant les modèles PHEV a augmenté de 42 %.
D'un point de vue industriel, cet incident a mis en lumière trois problèmes clés : premièrement, des lacunes systémiques dans le contrôle des processus chez les fournisseurs de batteries ; deuxièmement, une supervision insuffisante de la qualité des composants essentiels par les constructeurs automobiles ; et troisièmement, des normes de sécurité des batteries obsolètes, en retard sur les avancées technologiques. Les systèmes de qualité du XXe siècle actuellement adoptés par l'industrie ne sont plus adaptés aux exigences du développement technologique des batteries du XXIe siècle.
Les crises engendrent souvent des opportunités. Les entreprises nationales ont également réalisé des avancées relativement innovantes en matière de sécurité des batteries. Par exemple, la batterie à lame de BYD utilise une technologie de "disposition en nid d'abeille + revêtement céramique" pour prolonger le temps d'allumage par perforation à trois fois la moyenne de l'industrie. CATL a développé des matériaux de séparateurs auto-réparants intelligents. Ces innovations montrent que les avancées en conception structurelle et en matériaux peuvent permettre des améliorations qualitatives de la sécurité des batteries.
Sur le plan politique, les changements s'accélèrent. Selon SMM, le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information (MIIT) de Chine devrait introduire la "Spécification de gestion de la sécurité du cycle de vie des batteries de puissance", qui, pour la première fois, intègre la "surveillance visualisée du processus de fabrication" et une "plateforme de big data pour la traçabilité des défauts" dans les normes obligatoires. L'Union européenne est encore plus ambitieuse, exigeant que toutes les batteries de puissance soient équipées d'un système de barrière thermique à trois niveaux à partir de 2026. Ces initiatives politiques devraient avoir un impact plus direct sur la promotion de la sécurité des batteries de puissance et des automobiles.
Département de recherche sur l'industrie des nouvelles énergies de SMM
Cong Wang 021-51666838
Xiaodan Yu 021-20707870
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Yang Xu 021-51666760
Boling Chen 021-51666836
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