Selon le courtier maritime Arrow, la hausse de la demande de bauxite en Chine a conduit la flotte capesize à transporter plus de bauxite que de charbon pour la première fois. Les navires capesize sont traditionnellement utilisés pour les expéditions de charbon, mais désormais, en raison de l'augmentation de la demande pour ce minerai sur le marché chinois, ils sont réaffectés pour transporter des volumes plus importants de bauxite.
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Arrow a indiqué dans un rapport que les expéditions de bauxite de la Guinée vers la Chine ont fortement augmenté au début de l'année, les navires panamax ayant cannibalisé les cargaisons de charbon capesize. Cela a fait de la bauxite la deuxième marchandise capesize après le minerai de fer.
En 2024, la Chine a importé 159 millions de tonnes de bauxite, soit une augmentation de 18 millions de tonnes par rapport à 2023, avec 77 % de toutes les expéditions effectuées sur des capes, ce qui a conduit à une part capesize plus élevée de la Guinée dans les échanges de bauxite australienne, atteignant 20 % en 2024, tandis que ce pays africain est devenu le principal fournisseur mondial de matière première pour l'aluminium primaire.
Un autre courtier maritime, BRS, prévoit que les exportations de bauxite d'Afrique de l'Ouest vers la Chine augmenteront de 20 millions de tonnes supplémentaires en 2025, déclarant : "Les améliorations des infrastructures en Afrique de l'Ouest, menées par la Guinée et incluant la Côte d'Ivoire, la Sierra Leone et le Ghana, devraient entraîner de nouvelles augmentations de l'offre pour le marché maritime, et en particulier pour la Chine."
Selon BRS, la demande accrue d'aluminium primaire en Chine, stimulée par les "Trois Nouveaux", à savoir les véhicules électriques, les batteries au lithium et les panneaux solaires, augmente la demande et la consommation de bauxite sur le marché intérieur.
"Compte tenu des distances de voyage plus longues, le marché de la bauxite devrait exercer une influence croissante sur le segment capesize via une volatilité accrue sur la route fronthaul," a conclu BRS.
La montée des échanges maritimes de bauxite sera un point de discussion essentiel lors de Geneva Dry, le principal événement mondial sur le transport maritime de marchandises, qui se tiendra à l'Hôtel Président Wilson sur les rives du lac Léman les 28 et 29 avril 2025.
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