Récemment, selon The Portugal News, la société énergétique portugaise Galp a soumis une déclaration à la Commission du marché des valeurs mobilières (CMVM) indiquant qu'après le retrait de Northvolt et l'échec de trouver d'autres partenaires, Galp a décidé d'abandonner le projet Aurora pour construire une raffinerie de lithium à Setúbal.
Le groupe a déclaré que Galp a décidé de ne pas poursuivre la construction du projet Aurora. En novembre 2021, Galp s'est associé au célèbre fabricant suédois de batteries pour véhicules électriques Northvolt pour former une coentreprise, chacun détenant une participation de 50 %, visant à construire une usine de traitement de lithium à grande échelle dans la ville côtière de Setúbal, au Portugal. L'investissement total du projet devait dépasser 1 milliard d'euros (environ 1,05 milliard de dollars), et selon le plan initial, la raffinerie devait commencer ses opérations commerciales début 2026.
Cependant, Northvolt a informé Galp de sa décision de cesser d'investir dans le projet Aurora début 2024.
Depuis lors, Galp a cherché de nouveaux partenaires internationaux mais n'a pas réussi. Depuis 2021, Aurora s'est consacrée à établir une usine de conversion de lithium à Setúbal, visant à utiliser les réserves de lithium du Portugal pour approvisionner l'industrie des batteries.
Selon Galp, malgré des efforts considérables, y compris la formation d'une équipe qualifiée, la réalisation d'études d'ingénierie, la préparation des procédures de licence et la recherche d'incitations et de financements, l'environnement actuel et l'incapacité de compter sur des partenaires internationaux ont rendu le projet irréalisable.
Le 28 octobre, le PDG de Galp a déclaré que la société ne se précipiterait pas pour prendre une décision finale d'investissement sur la construction d'une raffinerie de lithium au Portugal tant que le projet ne garantirait pas des "retours suffisants".
"Nous sommes dans les dernières étapes des détails d'ingénierie et de la discussion des incitations. Beaucoup de travail a été fait et est encore en cours. Cependant, je dois dire que le marché actuel est très difficile, et nous ne sommes pas pressés de prendre une décision finale d'investissement tant que nous ne voyons pas des retours suffisants du projet. Nous croyons que le moment n'est pas encore venu," a déclaré le PDG.
Il est à noter que Northvolt, autrefois très attendu dans le secteur européen des batteries pour véhicules électriques, est également tombé dans une grave crise financière le 22 novembre. Après l'échec des négociations de financement avec des investisseurs et des créanciers tels que Volkswagen et Goldman Sachs, Northvolt n'a eu d'autre choix que de déposer une demande de protection contre la faillite au titre du chapitre 11 aux États-Unis, ce qui a sans aucun doute eu un impact et un choc significatifs sur l'ensemble de l'industrie européenne des batteries pour véhicules électriques.
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