SMM Copper Market Morning Comment (Jul 31)

Les producteurs indiens de cuivre demandent une réduction de la TPS de 18 % à 5 %, invoquant des besoins accrus en fonds de roulement face à des prix du cuivre record.

La pénurie d'acide sulfurique en Zambie devient une contrainte croissante pour la production et l'affinage du cuivre. Jubilee Metals a signalé une hausse des coûts de l'acide de plus de 200 % au quatrième trimestre de l'exercice 2026, tandis que la production de cathodes de Sable est tombée à 250 tonnes, contre 361 tonnes au troisième trimestre. Les données gouvernementales ont également montré une baisse de 35,2 % en glissement annuel de la production de cuivre à petite échelle au premier semestre 2026, soulignant l'exposition du secteur à la disponibilité limitée d'acide et à la hausse des coûts de traitement.

Selkirk Copper Mines a esquissé une possible relance de l’ancienne mine de cuivre-or-argent Minto, au Yukon (Canada), à la suite d’une évaluation économique préliminaire (EEP) qui prévoit une première production de concentré au second semestre 2028. L’EEP décrit une durée de vie de mine de 13 ans fondée sur une exploitation combinée à ciel ouvert et souterraine, avec des opérations conçues autour d’un rythme moyen d’extraction et de traitement de 4 100 tonnes par jour. En production de pointe, le projet devrait produire environ 27 200 tonnes par an d’équivalent cuivre contenu dans le concentré, soit environ 48 700 tonnes par an de concentré à haute teneur en cuivre-or-argent. Le capital initial nécessaire au redémarrage de la production est estimé à 186 millions de dollars canadiens. En utilisant les prix de planification de l’étude, soit 5,00 $ US/lb pour le cuivre, 3 600 $ US/oz pour l’or et 50 $ US/oz pour l’argent, l’EEP estime une valeur actualisée nette après impôt, à un taux d’actualisation de 7 %, de 494 millions de dollars canadiens, un taux de rendement interne après impôt de 47,8 % et une période de récupération d’environ 1,9 an à compter de la première production. Minto bénéficie d’importantes infrastructures existantes issues de ses activités antérieures, notamment une usine de traitement de 4 100 tonnes par jour ainsi que des infrastructures à ciel ouvert et souterraines déjà en place. Selkirk Copper a indiqué que les évaluations des infrastructures et des équipements existants du site ont montré que la majorité demeure en bon état de fonctionnement et ne nécessite que des interventions mineures et une remise en état. L’entreprise vise une première production de concentré au second semestre 2028, suivie d’une montée en puissance complète de l’extraction, du traitement et de la production de concentré d’ici le premier semestre 2029. Une étude de faisabilité doit commencer au quatrième trimestre 2026, tandis que des demandes de modification de permis devraient également être déposées au cours de ce trimestre. Selkirk Copper a précisé qu’une décision de relance est visée après l’achèvement de l’étude de faisabilité et l’obtention des modifications de permis au second semestre 2027. L’EEP de Minto trace une voie possible pour qu’une ancienne exploitation de cuivre revienne sur le marché d’ici 2028, en s’appuyant sur des infrastructures de traitement et d’extraction existantes qui pourraient réduire les besoins en capital et en construction par rapport à un projet entièrement nouveau. Toutefois, le chiffre de production de pointe de 27 200 tonnes par an représente l’équivalent cuivre contenu dans le concentré plutôt que le cuivre contenu seul. Le redémarrage demeure également soumis à des travaux de faisabilité supplémentaires, à l’obtention des permis et à l’exécution du projet, ce qui fait de la progression vers une décision de relance au second semestre 2027 un jalon important à surveiller.