South African chrome ore exports slightly declined, but strong demand and high prices maintained market interest [SMM Analysis]

Northam Platinum a annoncé le 25 août avoir reçu une approche non sollicitée, exploratoire et non contraignante de la part d’un grand producteur sud-africain de métaux du groupe du platine (MGP) et avoir ensuite lancé un processus stratégique concurrentiel afin de solliciter des propositions de parties intéressées. Valterra Platinum est largement considéré comme le soumissionnaire potentiel, tandis qu’Impala Platinum et Sibanye-Stillwater ont indiqué ne pas être intéressés. Northam a fixé au 1er décembre la date limite pour la soumission des propositions par les parties intéressées, toute transaction potentielle pouvant prendre la forme d’une opération au niveau des actifs ou d’une opération d’entreprise. Cette opération potentielle a également des implications pour le marché sud-africain du concentré de chrome, car Northam a rapidement augmenté sa production de chrome issue du traitement de l’UG2. La production de concentré de chrome de Northam pour l’exercice 2026 a atteint un niveau record de 1,69 million de tonnes, tandis que sa stratégie Vision 2031 vise plus de 2 millions de tonnes de ventes de concentré de chrome au cours des cinq prochaines années. Valterra vise également des ventes de concentré de chrome supérieures à 2 millions de tonnes dans le cadre de sa stratégie de croissance. Une transaction impliquant les deux sociétés pourrait donc accroître considérablement l’importance stratégique et l’échelle du chrome au sein d’un portefeuille combiné de MGP, bien que la structure finale et tout impact sur la production, le traitement et les ventes de chrome dépendent de l’issue du processus concurrentiel.

Début août, le marché du magnésium semblait pris dans une impasse prolongée. L'élan des réductions de production de juillet s'est estompé et l'offre de magnésium primaire s'est progressivement rétablie. Parallèlement, avec la pause estivale à l'étranger et la basse saison nationale de la fonderie sous pression, les commandes en aval étaient rares et le sentiment d'achat a atteint son plus bas niveau.

[SMM Analyse du marché du magnésium : la flambée des prix du charbon enflamme le marché du magnésium, la consolidation de deux mois finit par céder, les réductions de production et le déstockage préparent la prochaine reprise] En août, le marché du magnésium semblait être tombé dans une impasse prolongée. L'effet des réductions de production de juillet s'est estompé, l'offre de magnésium primaire s'est progressivement rétablie, tandis que les vacances d'été hors de Chine, combinées à la basse saison nationale de la fonderie sous pression, ont laissé les commandes en aval clairsemées et le sentiment d'achat à un point de congélation. Avec une offre et une demande toutes deux faibles, les prix du magnésium sont restés fermement bloqués dans une fourchette étroite de 15 800 à 15 950 yuans/tonne, avec peu de marge de manœuvre dans un sens comme dans l'autre. De la mi-août à la fin août, les prix ont même brièvement reculé à 15 750 yuans/tonne, le marché adoptant largement une attitude attentiste. Le moment où cette consolidation de bas niveau, qui durait déjà depuis deux mois, connaîtrait un tournant restait inconnu.