Operating rates across silicon producers inch up 0.8 percentage point in Aug

[SMM Niobium Flash] Globe Metals & Mining a déclaré le 28 septembre que l'Autorité de régulation des mines et des minéraux du Malawi avait précisé ce que la société devait commencer à construire sur son projet de niobium-tantale de Kanyika. La directive, reçue le 25 septembre, fixe un délai de six mois à compter de cette date pour démontrer un développement substantiel sur site. Les travaux comprennent, le cas échéant, le démarrage d'une usine de traitement, d'une installation de stockage des résidus, de bureaux de site et d'une aire de stockage du minerai tout-venant. Globe a indiqué que la directive doit encore être ratifiée par le conseil d'administration de l'autorité. La directive clarifie les prochaines étapes de Kanyika après l'échéance précédente du 27 septembre pour commencer des opérations minières substantielles. Globe rapporte que les travaux préparatoires de route et de stockage ont été achevés, mais qu'elle doit encore convenir des mesures d'ingénierie détaillées avec les régulateurs et démontrer les travaux permanents requis. Son objectif de production commerciale début 2028 reste une cible de la société.

Les expéditions mondiales de minerai de chrome ont totalisé 660 600 tonnes métriques au cours de la semaine terminée le 25 septembre, en hausse de 5,71 % par rapport à la semaine précédente. Il s'agit d'une deuxième hausse hebdomadaire consécutive et du volume le plus élevé depuis la semaine terminée le 4 septembre. La composition des flux s'est toutefois nettement modifiée, les gains à Richards Bay et à Mersin ayant plus que compensé un net repli à Maputo. Les expéditions au départ de Maputo sont tombées à 340 200 tonnes métriques, contre 555 600 tonnes métriques, soit une baisse de 38,77 % qui marque le volume hebdomadaire le plus bas du port depuis la semaine terminée le 28 août. Sa part dans le total des expéditions s'est réduite à environ 51,5 %, contre environ 89 % une semaine plus tôt, mettant fin à une période de flux dominés par Maputo et indiquant une répartition plus équilibrée des exportations. Richards Bay a comblé l'écart, reprenant une activité d'expédition après deux semaines sans départ avec 227 800 tonnes métriques, son volume hebdomadaire le plus élevé depuis au moins la semaine terminée le 7 août et équivalant à environ 34 % du total des expéditions. Mersin a également progressé de 22,22 % pour atteindre 84 700 tonnes métriques, contre 69 300 tonnes métriques, son volume hebdomadaire le plus élevé sur la même période. Beira n'a de nouveau enregistré aucun départ de minerai de chrome, restant inactive pour une troisième semaine consécutive. Les données de la semaine montrent la résilience des flux maritimes globaux de minerai de chrome en provenance d'Afrique australe malgré un net ralentissement à Maputo, le rebond de Richards Bay réduisant la dépendance de la région à un corridor unique. Compte tenu du rythme de chargement intermittent à Richards Bay ces dernières semaines, la capacité du port à maintenir ce niveau d'activité sera un facteur clé pour les volumes d'expédition régionaux à venir.

Sivers Semiconductors a annoncé une expansion de 30 millions de dollars de son usine de fabrication de phosphure d'indium (InP) à Glasgow. Une fois achevé, le site devrait soutenir une production annuelle de plus de 100 millions de lasers CW DFB. Les travaux débuteront au second semestre 2026, avec une mise en service prévue au quatrième trimestre 2027. Sivers a lié cet investissement aux montées en cadence attendues des clients des centres de données IA et des réseaux optiques, et s'attend à ce que les lasers InP et les amplificateurs optiques à semi-conducteurs jouent un rôle croissant dans la connectivité optique économe en énergie. SMM considère cette expansion comme un soutien direct à moyen terme pour la demande d'indium de haute pureté. Toutefois, la production actuelle, le taux d'utilisation et l'intensité en indium n'ont pas été divulgués.