Bearish sentiment to expand downside room in lithium salt prices

Selon le Bureau national des statistiques, la production nationale d'acide sulfurique (base 100 %) a atteint environ 7,923 millions de tonnes en juin 2026 (contre 8,365 millions en mai, 8,948 millions en avril et 9,637 millions en mars, soit une baisse mensuelle). La variation en glissement annuel du mois s'est établie à environ -10 %. Au premier semestre (janvier-juin), la production cumulée s'est établie à environ 52,223 millions de tonnes, en baisse d'environ -0,1 % en glissement annuel (contre +1,9 % sur la période janvier-mai, principalement en raison de la forte chute de 10 % en juin). La production reste fortement concentrée dans les provinces de fonderie et d'engrais phosphatés, comme le Yunnan, la Mongolie-Intérieure, le Guangxi, l'Anhui, le Henan et le Shandong — le Yunnan se classant au premier rang avec environ 1,24 million de tonnes par mois. L'acide de fonderie (sous-produit du traitement du cuivre/zinc) constitue l'épine dorsale de l'offre, tandis que l'acide destiné aux engrais phosphatés tire l'essentiel de la demande.

Cette semaine, les prix des précurseurs de cathode ternaire ont fléchi. Au cours de la semaine, les prix du sulfate de nickel et du sulfate de cobalt ont baissé, tandis que ceux du sulfate de manganèse sont restés stables.

Les producteurs de lithium du Zimbabwe ont engagé environ 1,45 milliard de dollars dans les infrastructures locales d’enrichissement, a déclaré Innocent Rukweza, président de la Lithium Producers Association, lors du symposium Mine Entra sur l’enrichissement et la valorisation à Bulawayo. Le secteur cherche à obtenir une flexibilité du gouvernement sur la restriction imminente des exportations de spodumène non enrichi, invoquant un état de préparation limité des usines de sulfate. Sur sept grands producteurs, seule l’usine Arcadia de Prospect Lithium Zimbabwe, liée à Huayou (400 millions de dollars), a mis en service la conversion en sulfate, exportant en avril 2026 le premier sulfate de lithium produit localement en Afrique. L’usine Bikita de Sinomine (500 millions de dollars) reste en construction ; le projet de plus de 200 millions de dollars de Kamativi Mining Company en est au stade de l’investissement ; une quatrième installation vise la fin 2027. Les exportations de concentré sont acheminées CAF Chine via Beira et Durban ; l’instabilité du réseau électrique et la congestion frontalière et ferroviaire à Machipanda, Beitbridge-Durban et Maputo ajoutent des risques aux délais d’exportation. La charge fiscale effective du secteur est estimée à environ 40 % du chiffre d’affaires (taxe à l’exportation de 10 %, redevances de 7 %, contribution communautaire de 3 %, redevance MMCZ de 1 %, TVA de 15,5 %), ce que l’association a qualifié de SMM View : La dynamique d’enrichissement du Zimbabwe demeure l’histoire d’une seule usine : Arcadia est en service, trois autres en sont encore au stade de la construction ou de l’investissement. La fiabilité du réseau électrique et la congestion des corridors, et non les seuls capitaux, détermineront la vitesse à laquelle cet écart se comblera.