Dry season, maintenance extend decline in operating rates across silicon plants

La production minière sud-africaine a reculé de 4 % sur un an en juin 2026, selon Statistics South Africa, les métaux du groupe du platine (MGP) constituant le principal frein, en baisse de 8,4 % sur un an et retranchant 2,4 points de pourcentage au chiffre global. La production de charbon a diminué de 6,6 % (−1,7 point) et la production de minerai de fer a chuté de 10,2 % (−1,5 point). En données corrigées des variations saisonnières, la production a légèrement progressé de 0,3 % en juin par rapport au mois précédent, après une baisse de 5,2 % en mai et une hausse de 3 % en avril, si bien que la production du deuxième trimestre s’inscrit en repli de 2,7 % par rapport au trimestre précédent. Dans ce contexte, le minerai de chrome s’est distingué du côté des ventes du rapport. Les ventes de minéraux à prix courants ont augmenté de 27,2 % sur un an en juin, et le minerai de chrome a été le troisième contributeur positif, avec une valeur des ventes en hausse de 49 % sur un an, ajoutant 3,7 points de pourcentage à la progression globale. Seuls l’or (+125,7 % sur un an, contribution de 17,1 points) et les MGP (+27 % sur un an, contribution de 7,3 points) ont contribué davantage. La valeur des ventes de minerai de fer a reculé de 16,1 % sur un an (−1,7 point) et celle des autres minéraux non métalliques a chuté de 35,5 % (−1,3 point), seuls contributeurs négatifs du détail des ventes. La divergence mérite d’être relevée précisément : le rapport de Stats SA ne détaille pas le minerai de chrome dans ses chiffres de volumes de production de juin, ce qui signifie que la performance remarquable du secteur ce mois-ci tient à la valeur des ventes plutôt qu’à une hausse confirmée de la production physique. Combinées à des prix plus fermes du minerai de chrome et du ferrochrome au premier semestre 2026, ces données indiquent un segment du chrome qui continue de générer des revenus disproportionnés pour le secteur minier sud-africain alors même que les volumes de production globaux fléchissent, renforçant le rôle du chrome comme un point positif relatif dans une base minière par ailleurs en contraction.