WBMS: Global Copper Market Sees Supply Deficit of 41,000 Tonnes in January-June 2017

Eastport Critical Metals a achevé son programme d’exploration géochimique et géophysique de phase II sur le projet Selebi-East, dans le nord-est du Botswana, identifiant deux anomalies de sol nickel-cuivre supplémentaires de plusieurs kilomètres. La société a indiqué que les résultats finaux de sol de la phase II montrent une étroite corrélation entre les valeurs élevées en nickel-cuivre et les unités d’amphibolite cartographiées, considérées comme prospectives pour la minéralisation. Avec les anomalies signalées en août, le programme achevé a désormais identifié plus de quatre signatures géochimiques de sol de plusieurs kilomètres sur l’ensemble de la zone du projet. Selebi-East est situé sur la ceinture de Selebi-Phikwe, qui abrite plusieurs anciennes mines de nickel-cuivre. Le projet se trouve à environ 7 km à l’est de la mine Selebi de NexMetals Mining, et Eastport a indiqué que le contexte géologique de Selebi-East présente des similitudes avec la minéralisation encaissée dans les amphibolites observée dans le district élargi. Eastport a précisé que le programme de phase II achevé visait à s’appuyer sur les anomalies de sol existantes et les conducteurs géophysiques non testés. La société prévoit désormais de réaliser des levés géophysiques à plus grande profondeur afin de mieux définir les cibles souterraines avant de sélectionner les emplacements définitifs des forages. Les résultats du programme ne confirment pas encore la présence d’une minéralisation économique de cuivre ou de nickel en profondeur, et aucune ressource minérale n’a été définie à Selebi-East. Des travaux géophysiques et des forages supplémentaires seront donc nécessaires pour vérifier si les anomalies de surface correspondent à une minéralisation sulfurée significative. L’identification de deux anomalies nickel-cuivre supplémentaires de plusieurs kilomètres élargit le nombre de cibles d’exploration à Selebi-East et soutient la poursuite des travaux sur l’ensemble du projet. Cependant, les résultats restent des indicateurs géochimiques à un stade précoce plutôt qu’une minéralisation confirmée. Les prochaines étapes clés seront l’achèvement du programme géophysique prévu et les forages ultérieurs visant à déterminer si les anomalies se prolongent en zones minéralisées en profondeur.

Camino Minerals a annoncé que sa coentreprise à 50/50 Cuprum Resources avec Nittetsu Mining a reçu la confirmation de la Dirección General de Aguas du Chili que la construction des travaux de dérivation et de canalisation du ravin Coloradito peut commencer au projet de cuivre Puquios, dans la région de Coquimbo. Cette autorisation fait suite au dépôt d'une garantie financière de 1,7 million de dollars américains associée aux travaux de gestion des eaux prévus. L'infrastructure est conçue pour gérer les écoulements d'eau de surface autour des zones clés du projet, notamment la mine proposée, les installations de lixiviation en tas et les infrastructures de traitement. Puquios est détenu par une coentreprise à 50/50 entre Camino Minerals et Nittetsu Mining. Le projet est développé comme une exploitation de cuivre par lixiviation en tas, extraction par solvant et électroextraction. La dernière autorisation permet à la coentreprise de faire avancer un volet spécifique de gestion des eaux requis pour le développement du projet, tandis que le financement global du projet et la planification de la construction se poursuivent. L'autorisation de la DGA lève une étape réglementaire importante pour les travaux de gestion des eaux du ravin Coloradito et permet à la coentreprise de commencer ce volet d'infrastructure spécifique. La garantie financière de 1,7 million de dollars américains reflète également les progrès réalisés dans le respect des exigences réglementaires liées au développement du projet. L'attention se portera désormais sur l'exécution des travaux de gestion des eaux, puis sur les étapes ultérieures de financement et de construction.

Bezant Resources a lancé la production commerciale de concentré de cuivre-or sur son projet Hope & Gorob en Namibie, marquant la transition de l'exploitation du stade de développement vers une production génératrice de revenus. Le minerai tout-venant de la mine nouvellement développée de Hope & Gorob est désormais traité par l'usine de flottation Tsoaxaub Metals de la société. Bezant a indiqué que la construction de la mine et de l'usine de traitement a été achevée en avance sur le calendrier et dans le respect des budgets internes, tandis que la mise en service se poursuivra au cours des prochaines semaines à mesure que la production montera en puissance. Plus de 40 000 tonnes de minerai tout-venant ont été extraites depuis la mi-août, dont environ 10 000 tonnes actuellement stockées à l'usine de traitement. Bezant a précisé que les premières indications suggèrent que les teneurs en cuivre sont globalement conformes aux estimations des ressources et au modèle de blocs de la fosse à ciel ouvert de Hope, tandis que les teneurs en or du minerai extrait ont jusqu'à présent dépassé les prévisions. La société vise un débit minimal de l'usine de 9 000 tonnes en octobre, le premier concentré de cuivre-or commercialisable devant être disponible pour l'enlèvement fin octobre. Bezant prévoit de poursuivre la montée en puissance de la production vers la capacité nominale d'ici fin 2026. Bezant fait également avancer la planification d'une extension de phase II qui pourrait augmenter le débit de traitement jusqu'à 40 % en utilisant le minerai de la ressource existante de Hope & Gorob. Des forages d'extension supplémentaires sont prévus une fois qu'une production et une trésorerie stables seront établies, la société visant un seuil initial de 500 000 tonnes de cuivre contenu comme base potentielle pour un développement de phase III de plus grande envergure. Le démarrage de la production commerciale de concentré à Hope & Gorob ajoute une nouvelle source d'approvisionnement en cuivre en Namibie et représente une étape opérationnelle majeure pour Bezant. La priorité immédiate sera d'atteindre des performances stables de l'usine, de produire le premier concentré commercialisable fin octobre et d'augmenter le débit vers la capacité nominale d'ici la fin de l'année. Les progrès de l'extension de phase II prévue seront également déterminants pour établir l'échelle à plus long terme de l'exploitation.