Vedanta Copper planea invertir alrededor de 2.300 millones de dólares en los próximos tres a cuatro años para ampliar su capacidad de producción de cobre, con un posible reinicio de su fundición de Tuticorin, en Tamil Nadu, de 400.000 toneladas anuales, nuevamente en la agenda, The Economic Times informó el 2 de octubre, citando a Puneet Khurana, director ejecutivo de Vedanta Copper.
La empresa tiene como objetivo producir alrededor de 500.000 toneladas de cobre al año en India y otras 500.000 toneladas en Arabia Saudita para finales de la década. Según el informe, ya produce aproximadamente 100.000 toneladas anuales en sus operaciones de Fujairah, en los Emiratos Árabes Unidos.
Alrededor de 2.000 millones de dólares del gasto de capital previsto están destinados a operaciones integradas de cobre en Arabia Saudita, que incluyen minería, fundición y producción de alambrón de cobre. La planta de alambrón de cobre de la empresa en el país, valorada en 33 millones de dólares, está próxima a entrar en funcionamiento, mientras que las conversaciones con el gobierno saudí sobre una fundición de cobre propuesta se encuentran en una etapa avanzada. Vedanta espera tomar una decisión sobre el proyecto de fundición durante el trimestre actual, según el informe.
En India, Vedanta produjo 170.000 toneladas de cátodos de cobre en su planta de Silvassa en el año fiscal 2026. Actualmente, la empresa produce a un ritmo anualizado de más de 245.000 toneladas en la planta, operando a alrededor del 95% de su capacidad, declaró Khurana a The Economic Times.
El reinicio propuesto de la fundición de Tuticorin sigue sujeto a aprobación legal y regulatoria. La planta, que tenía una capacidad instalada de 400.000 toneladas anuales, recibió la orden de cierre en 2018 por motivos ambientales. Vedanta está impulsando una propuesta para reiniciar la instalación y producir el llamado cobre verde, y se espera una decisión judicial en aproximadamente tres meses, según Khurana.
Si se concede la aprobación, la empresa planea invertir 250 millones de dólares para renovar y reiniciar la instalación en un plazo de ocho a nueve meses. Las operaciones propuestas pondrían mayor énfasis en la energía renovable, el reciclaje y el cumplimiento ambiental. Se espera que la planta reiniciada contribuya con alrededor de 250.000 toneladas de producción anual de cobre, según el informe.
El posible reinicio podría aumentar la capacidad nacional de producción de cobre y alterar la dinámica de suministro de cobre de India, aunque el momento y la magnitud de cualquier producción adicional dependerán del resultado de los procedimientos legales y de la implementación de la renovación propuesta.
Mientras tanto, Khurana señaló que los márgenes de fundición de cobre han estado bajo presión durante los últimos dos años debido al exceso de capacidad de fundición en China y a los cargos de tratamiento y refinación históricamente bajos. Sin embargo, los precios más altos del ácido sulfúrico y la mejora en los valores de recuperación de otros metales han brindado apoyo a la economía de las fundiciones.
