La política de arancel cero de China para las exportaciones sudafricanas que cumplan los requisitos ha impulsado significativamente la demanda de materias primas a granel secas que transitan por el puerto sudafricano de Ngqura, incluidos el cromo, la magnetita, el mineral de hierro y el maíz, declaró Xola Mkontwana, gerente de estrategia comercial del puerto. Durante una visita de prensa a la adyacente Zona Económica Especial de Coega, en la provincia sudafricana del Cabo Oriental, Mkontwana describió un "crecimiento exponencial" del volumen de materias primas destinadas al mercado chino desde la entrada en vigor de la política, y señaló que el tratamiento de arancel cero ha favorecido el movimiento de carga a granel en todo el sistema portuario, en particular de productos como el cromo y la magnetita, junto con el mineral de hierro y el maíz.
El tratamiento de arancel cero se aplica a las exportaciones que cumplan los requisitos de Sudáfrica y de otros 19 países africanos no considerados menos adelantados, y entró oficialmente en vigor el 1 de mayo de 2026. El marco funciona como un acuerdo no recíproco de dos años hasta el 30 de abril de 2028, ampliando el acceso libre de aranceles al mercado chino para los productos africanos, siempre que los exportadores cumplan las normas de origen y los reglamentos aduaneros habituales. La iniciativa cumple los compromisos asumidos en el marco del Foro de Cooperación China-África (FOCAC) con el objetivo de promover un comercio bilateral más equilibrado y apoyar la industrialización en todo el continente africano.
Mkontwana atribuyó el aumento de los pedidos chinos a la expansión de la actividad industrial y de infraestructuras en China, combinada con precios favorables para los productores mineros y agrícolas sudafricanos. El puerto de Ngqura, situado a unos 20 km al noreste de Gqeberha, es el puerto comercial de aguas profundas más nuevo de Sudáfrica y sirve como puerta de entrada logística que conecta los minerales, los productos agrícolas y la fabricación de automóviles del Cabo Oriental con las líneas navieras mundiales, ofreciendo una ruta de exportación adicional para el cromo sudafricano junto con los corredores de Richards Bay y Maputo, más comúnmente asociados con el comercio de cromo del país. En el informe no se divulgaron cifras específicas de tonelaje o volumen de cromo para el puerto de Ngqura.
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