Zimbabue ya no emitirá licencias mineras para operaciones aisladas de un solo mineral, anunció el vicepresidente Dr. Constantino Chiwenga en el Foro Empresarial Zimbabue-China la semana pasada. Las futuras inversiones mineras deberán demostrar capacidad para identificar, separar y procesar toda la gama de minerales presentes en un yacimiento, no solo el mineral objetivo principal, y las operaciones que no puedan hacerlo quedarán excluidas de operar en el país. Chiwenga enmarcó la medida como parte del impulso más amplio de Zimbabue por retener más valor de sus recursos minerales en lugar de exportarlos en bruto.
Para el sector del cromo de Zimbabue, la política incide directamente en la geología del país. Los yacimientos de cromo a lo largo del Gran Dique suelen aparecer junto a metales del grupo del platino, níquel y otros minerales en la misma roca huésped, el mismo entorno que ya ha impulsado el modelo de coproducción de MGP y cromo en operaciones como Zimplats, Mimosa, Unki y Karo. Una inversión minera centrada en el cromo sin capacidad para identificar y procesar también los MGP u otros minerales colocalizados encajaría de lleno en la categoría de operación que el gobierno afirma que ya no autorizará, empujando de hecho a los nuevos proyectos de cromo hacia un procesamiento integrado y multimineral desde el inicio, en lugar de la extracción de un solo producto.
La política añade una capa más al impulso de beneficio del cromo en Zimbabue, que ya ha pasado de prohibir las exportaciones de mineral en bruto en febrero de 2026 a señalar una posible ampliación de esa prohibición al concentrado de cromo. Mientras que las medidas anteriores apuntaban a lo que ocurre con el cromo después de extraerlo, esta política determina lo que una operación minera debe ser capaz de procesar antes de poder obtener la licencia, elevando el listón de entrada para nuevas inversiones en cromo en el país. También plantea interrogantes inmediatos para los numerosos mineros de cromo a pequeña escala y artesanales que ya afrontan un plazo de regularización separado: sigue sin estar claro si la nueva norma de concesión se aplica solo a nuevas solicitudes o podría extenderse con el tiempo a las operaciones existentes de un solo mineral, así como si "capacidad de beneficio" significa procesar el mineral principal hasta obtener un producto refinado o se extiende específicamente a separar los minerales secundarios presentes en el mismo cuerpo mineralizado. El gobierno de Zimbabue aún no ha publicado reglamentos de aplicación que aclaren cómo se aplicará la política específicamente a los proyectos de cromo.
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