[SMM Flash de Cromo] La NRZ de Zimbabue busca una línea de crédito de 115 millones de dólares de Afreximbank mientras la recapitalización ferroviaria se amplía más allá del acuerdo con Zimasco

Los Ferrocarriles Nacionales de Zimbabue (NRZ), que ahora operan bajo el fondo soberano del país, Mutapa Investments, están negociando una línea de crédito de 115 millones de dólares con el Banco Africano de Exportación e Importación (Afreximbank) para comprar 10 locomotoras y 315 vagones y ampliar la capacidad de transporte, declaró el jueves el director ejecutivo de Mutapa Investments, John Mangudya. Los fondos también se utilizarían para reparar tramos de la infraestructura ferroviaria de NRZ, añadió.

Mangudya reveló las conversaciones mientras NRZ ponía en servicio tres locomotoras y 100 vagones reacondicionados en el marco de una alianza con Zimasco, la filial zimbabuense de ferrocromo de la china Sinosteel, acuerdo ya informado como un esquema de financiación público-privada de 2,8 millones de dólares en el que Zimasco financió las revisiones de los vagones a cambio de compensaciones en las tarifas de flete. La revelación del jueves indica que esa alianza constituye un componente de un esfuerzo de recapitalización ferroviaria mucho mayor que se está negociando actualmente, y no una iniciativa independiente.

NRZ lleva años luchando contra la falta de inversión estatal, con volúmenes de carga que se desplomaron desde un pico de 12 millones de toneladas en la década de 1990 a solo 2 millones de toneladas en 2025. El operador ferroviario estatal ha recurrido cada vez más a alianzas con empresas privadas de logística y usuarios industriales para reconstruir su capacidad, incluido el transporte de concentrado de litio al puerto de Maputo en colaboración con operadores privados desde julio. Para el sector del cromo de Zimbabue, que depende de un acceso ferroviario fiable para trasladar ferrocromo y mineral de cromo a los puertos regionales, una red de NRZ más fiable respaldaría el tipo de logística de exportación que productores como Zimasco han señalado como una limitación persistente.

La magnitud de las ambiciones de NRZ va mucho más allá de la línea de Afreximbank en discusión: una revisión completa de la red se ha estimado en unos 600 millones de dólares, lo que significa que la actual ronda de financiación probablemente producirá mejoras concentradas en corredores mineros y de carga específicos, en lugar de una transformación de toda la red. No se ha revelado ningún calendario para concluir las negociaciones con Afreximbank ni para la entrega de las locomotoras y los vagones.