[SMM News] Premier y Canmax extienden la fecha límite del acuerdo de compra de litio de Zulu hasta el 31 de diciembre

Frontier Lithium, que cotiza en TSX-V, ha designado a DRA Americas para realizar un estudio de factibilidad actualizado de su proyecto de litio PAK en Ontario, Canadá. El estudio incorporará el trabajo completado desde el estudio de factibilidad de 2025, incluidos los resultados de ingeniería de valor, con un enfoque en optimizar la economía del proyecto y reducir los riesgos de ejecución. Se espera su publicación en el primer trimestre de 2027. Frontier Lithium continúa avanzando en los permisos y consultas para PAK bajo el marco de Ontario "Un Proyecto, Un Proceso", junto con la participación indígena, estudios ambientales e iniciativas de infraestructura. El director ejecutivo Trevor Walker dijo que la actualización busca reflejar el progreso logrado hasta la fecha y posicionar la etapa de "Mina y Planta" del proyecto para su siguiente fase, citando el recurso de litio de alta ley de PAK, su ubicación en Ontario y la creciente demanda norteamericana de suministro seguro de minerales críticos nacionales. La medida refleja un impulso más amplio de las jurisdicciones norteamericanas para construir cadenas de suministro de litio domésticas, a medida que los fabricantes de automóviles y de baterías buscan alternativas a las fuentes vinculadas a China, y el estudio actualizado marca un paso estándar hacia una decisión final de inversión.

Australia y Vulcan Energy, que cotiza en Fráncfort, han obtenido una segunda licencia de producción de litio, válida por seis años, para su proyecto Lionheart en Alemania, actualmente en construcción. La nueva licencia Ilka se suma a una concesión anterior que cubre el área LiThermEx, convirtiéndose en la segunda licencia de este tipo emitida en el campo de salmuera del Valle del Rin Superior y en el estado de Renania-Palatinado. La primera fase de Lionheart tiene como objetivo 24.000 toneladas anuales de hidróxido de litio monohidratado, suficiente para unos 500.000 vehículos eléctricos al año, junto con 275 GWh de energía renovable y 560 GWh de calor anual procedentes de su componente geotérmico integrado, a lo largo de una vida útil estimada del proyecto de 30 años. La licencia Ilka expira en septiembre de 2032, tras lo cual Vulcan buscará fusionar sus dos licencias de producción en una sola. El consejero delegado, Cris Moreno, afirmó que la licencia valida el avance hacia convertirse en el principal productor de litio de bajo coste de Europa, con la construcción en marcha para la primera producción en 2028. Lionheart combina la extracción de litio a partir de salmuera con energía geotérmica, lo que le permite suministrar hidróxido de litio de grado batería para vehículos eléctricos al mercado europeo sin depender de materia prima importada de espodumeno o carbonato.

Lohum Cleantech ha despachado su primer cargamento de mineral de litio desde la provincia de Matabeleland Sur, en Zimbabue, iniciando la producción en la primera mina en el extranjero de la empresa india y marcando, según su propia versión, la primera extracción de este tipo realizada por un productor indio en el exterior. Lohum posee 10 bloques de espodumeno en aproximadamente 1.100 hectáreas, con un estimado de 30 a 40 millones de toneladas de mineral y un rendimiento de unas 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente durante la vida útil de la mina. A los precios actuales, la empresa valora el recurso in situ en unos 7.000 millones de dólares, aunque aclara que no se trata de una valoración del proyecto ni de una previsión de rentabilidad. El mineral se procesará inicialmente en Zimbabue y luego se refinará hasta obtener carbonato de litio en la India. Lohum prevé instalar capacidad de procesamiento local antes de la prohibición de exportación de concentrado que Zimbabue aplicará en enero de 2027, y posee derechos preferentes sobre hasta 90 bloques adyacentes. Esta incorporación añade nueva oferta a la base de espodumeno de Zimbabue, que ya es una fuente clave de materia prima en un contexto de crecimiento constante de la demanda mundial de baterías. El avance de Lohum hacia la fase extractiva refleja una tendencia más amplia de refinadores extranjeros que aseguran materia prima africana, mientras que la prohibición de exportación de Zimbabue en 2027 orientará una mayor parte de esta oferta hacia el beneficio local en lugar de la exportación de concentrado bruto. Lohum opera en producción primaria, reciclaje de baterías, refinado y materiales avanzados. En 2022 firmó un acuerdo de 200 millones de dólares para suministrar a Glencore 10.000 toneladas de productos químicos especiales reciclados para baterías durante cinco años.