Lohum Cleantech ha despachado su primer cargamento de mineral de litio desde la provincia de Matabeleland Sur, en Zimbabue, iniciando la producción en la primera mina en el extranjero de la empresa india y marcando, según su propia versión, la primera extracción de este tipo realizada por un productor indio en el exterior.
Lohum posee 10 bloques de espodumeno en aproximadamente 1.100 hectáreas, con un estimado de 30 a 40 millones de toneladas de mineral y un rendimiento de unas 300.000 toneladas de carbonato de litio equivalente durante la vida útil de la mina. A los precios actuales, la empresa valora el recurso in situ en unos 7.000 millones de dólares, aunque aclara que no se trata de una valoración del proyecto ni de una previsión de rentabilidad. El mineral se procesará inicialmente en Zimbabue y luego se refinará hasta obtener carbonato de litio en la India. Lohum prevé instalar capacidad de procesamiento local antes de la prohibición de exportación de concentrado que Zimbabue aplicará en enero de 2027, y posee derechos preferentes sobre hasta 90 bloques adyacentes.
Esta incorporación añade nueva oferta a la base de espodumeno de Zimbabue, que ya es una fuente clave de materia prima en un contexto de crecimiento constante de la demanda mundial de baterías. El avance de Lohum hacia la fase extractiva refleja una tendencia más amplia de refinadores extranjeros que aseguran materia prima africana, mientras que la prohibición de exportación de Zimbabue en 2027 orientará una mayor parte de esta oferta hacia el beneficio local en lugar de la exportación de concentrado bruto. Lohum opera en producción primaria, reciclaje de baterías, refinado y materiales avanzados. En 2022 firmó un acuerdo de 200 millones de dólares para suministrar a Glencore 10.000 toneladas de productos químicos especiales reciclados para baterías durante cinco años.
