[SMM Weekly Review] Mercado de reciclaje hidrometalúrgico esta semana: las cuentas por pagar de cobalto puro y masa negra ternaria cayeron de forma constante, los precios de LFP fluctuaron en su mayoría (7 de septiembre de 2026 - 10 de septiembre de 2026)

El 8 de septiembre, Core Lithium produjo el primer concentrado de espodumeno de la planta de procesamiento Finniss, reacondicionada en el Territorio del Norte, lo que marca un hito en la reactivación por etapas de la operación. Core Lithium reinició la minería en el tajo abierto Grants en mayo y volvió a poner en marcha el circuito de trituración en agosto para acumular suficientes reservas de mineral triturado para el procesamiento. El primer concentrado se logró dentro de los seis meses posteriores a la decisión final de inversión de la empresa de proceder con la reactivación de Finniss. La empresa ha realizado mejoras específicas para eliminar cuellos de botella en el circuito de procesamiento y optimizar las recuperaciones, incluyendo la renovación de cribas, mejoras en el triturador de rodillos y mejoras en el sistema de distribución de ferrosilicio. Las operaciones de trituración y separación por medios densos se han consolidado en una única sala de control. Se espera que estas mejoras aumenten la capacidad de procesamiento de la planta en aproximadamente un 20%, hasta 1,2 millones de toneladas anuales. Finniss comenzó la producción inicial de concentrado de espodumeno en febrero de 2023 antes de ser puesta en cuidado y mantenimiento a mediados de 2024 en medio de una caída de los precios del litio. Desde entonces, el proyecto se ha reposicionado como una operación de menor costo y larga vida útil, con una vida minera de 20 años y una producción promedio de 214.000 toneladas anuales. Finniss es la única gran mina de litio de roca dura que opera fuera de Australia Occidental.

La República Democrática del Congo está acelerando la cartografía geológica, los levantamientos aéreos y la digitalización de registros históricos para construir un banco de datos geológicos nacional que abarque sus minerales críticos, incluido el litio, según Raoul Wazenga Vitima, director general del Servicio Geológico Nacional del Congo (SGNC). Un contrato de 180 millones de dólares con la empresa de geodatos Xcalibur comenzó en enero y está prospectando más de 700.000 km² mediante geofísica aérea y análisis de datos para identificar objetivos de exploración en el territorio mayormente inexplorado del país. El programa es una de varias iniciativas de cartografía en curso financiadas por el gobierno, los ingresos mineros y socios internacionales, cuyos resultados alimentan el banco de datos nacional, que se espera esté plenamente operativo a finales de 2026. El SGNC estima que la exploración sistemática cubre actualmente apenas el 20% del país, lo que significa que grandes áreas con potenciales yacimientos de litio permanecen sin cartografiar. El Congo alberga yacimientos de litio junto con otros minerales críticos, aunque la actividad de exploración hasta la fecha se ha concentrado principalmente en el cinturón de cobre y cobalto del país, dejando las zonas prospectivas de litio comparativamente poco exploradas. A diferencia de jurisdicciones como Australia, el Congo planea mantener el control estatal sobre el acceso al banco de datos. Vitima afirmó que el sistema funcionará por niveles, con información geológica básica disponible de forma gratuita y acceso a conjuntos de datos más sensibles sujeto a tarifas, cuyos ingresos se destinarán a financiar la exploración y cartografía continuas. No especificó la estructura de tarifas ni qué categorías de datos tendrían costo. Vitima señaló que la base de datos no pretende favorecer a ningún socio comercial en particular y que las normas de acceso se aplicarían por igual a todas las empresas, independientemente de su origen. Añadió que el Congo también mantiene asociaciones de prospección geológica con el BRGM de Francia, el Consejo de Geociencias de Sudáfrica, KoBold Metals, Atlas Park, la japonesa Solafune y el AfricaMuseum de Bélgica, y que Arabia Saudita utiliza por separado a Xcalibur para su propia cartografía geológica nacional, compartiendo el Congo su experiencia de exploración con el reino.