Las minas de Rubaya en la RDC siguen siendo el centro del conflicto y la pugna por los minerales críticos

El sector del cromo de Sudáfrica sigue dividido entre dos trayectorias muy diferentes. Las exportaciones de mineral de cromo se mantuvieron estructuralmente sólidas en junio, con 2.404.000 toneladas, un 39 % más interanual, y China absorbió más de dos tercios de ese volumen. Productores de PGM como Sibanye-Stillwater, Northam Platinum, Eastplats y el proyecto Bengwenyama de Southern Palladium añadieron mayor oferta de mineral mediante el crecimiento de subproductos de cromita. En contraste, el ferrocromo se recupera lentamente a pesar de intervenciones reales —la tarifa de 62 centavos/kWh de NERSA, el reinicio gradual de la fundición Lion y la retirada de los despidos de la Sección 189—. Los resultados completos del primer semestre de Merafe, publicados el 11 de agosto, mostraron una producción aún un 75 % menor interanual, con las ventas sostenidas principalmente por la reducción de inventarios y precios más firmes, no por fundiciones operando a una capacidad cercana a la previa a la crisis. Esa brecha se está reforzando desde múltiples frentes a la vez. El fallo de la presa de relaves del 13 de agosto en la mina Dikwena Chrome de Samancor recordó que incluso el lado exportador del negocio, pese a toda la solidez de los datos comerciales, no está exento de riesgos operativos. En el plano internacional, las expectativas del mercado también evolucionan: Kazchrome de Kazajistán obtuvo en marzo una Declaración Ambiental de Producto registrada para su ferrocromo, siguiendo a la finlandesa Outokumpu, que sentó el precedente sectorial en 2023 y apunta a un creciente protagonismo de las credenciales de carbono verificadas en la evaluación de opciones de suministro por parte de los compradores de ferrocromo. Con el alivio arancelario y los reinicios de fundiciones que han bastado para frenar la caída del ferrocromo, pero no para restaurar un crecimiento significativo de la producción, la industria del cromo sudafricana encara el segundo semestre de 2026 todavía apoyada en las exportaciones de mineral y en la reducción de inventarios para sostener sus ganancias, incluso mientras el mercado más amplio en el que vende continúa evolucionando.

La rotura del muro de contención en el compartimento 1B de la instalación de almacenamiento de relaves Dikwena de Samancor Chrome, cerca de Brits, provincia del Noroeste, liberó la mayor parte de los residuos almacenados el 13 de agosto de 2026, enviando lodos hacia la vecina mina Eland, operada por Northam Platinum. El derrame bloqueó una vía de acceso al pozo Maroelabult de Eland, dañó una línea férrea e infraestructura eléctrica de Eskom —provocando cortes de suministro en Brits y zonas aledañas— y contaminó un curso de agua cercano. Un terraplén ferroviario y bermas de tierra impidieron que el material alcanzara la carretera pública adyacente R566. No se han reportado heridos ni víctimas mortales. El director ejecutivo de Samancor Chrome reconoció que, aunque la instalación es operada por un tercero, la empresa asume plena responsabilidad del incidente; los equipos de limpieza y reparación han restablecido desde entonces el acceso a las vías afectadas y han comenzado a reparar la infraestructura dañada de Eskom. El Departamento de Agua y Saneamiento de Sudáfrica, junto con la Agencia de Gestión de la Cuenca Limpopo-Olifants, ha abierto una investigación formal y recogido muestras de agua en la zona afectada para evaluar el grado de contaminación. El ministro de Recursos Minerales y Petrolíferos, Gwede Mantashe, visitó el lugar el 17 de agosto acompañado del viceministro de Agua y Saneamiento, David Mahlobo, para una evaluación de alto nivel de los daños. Los análisis preliminares apuntan a una combinación de factores tras la rotura, entre ellos lluvias ligeras en los días previos al colapso y una posible vulnerabilidad estructural en el diseño de la instalación. Según un experto en relaves, la presa afectada era una estructura de nuevo diseño que solo entró en funcionamiento en 2024, tras la reextracción de una instalación anterior en el mismo emplazamiento entre 2019 y 2022, lo que significa que la rotura se produjo aproximadamente a los dos años de vida útil de la nueva instalación. Se espera que las conclusiones de la investigación gubernamental en curso determinen la causa exacta y las medidas reglamentarias o correctivas necesarias.

[Revisión Diaria de Precios del ADC12: Los futuros de aleación de aluminio se consolidan y retroceden, los precios spot caen en general] El precio de mercado del ADC12 fue débil en general hoy, con la mayoría de las empresas reduciendo precios en unos 100 yuanes/t, mientras unas pocas se mantuvieron temporalmente estables.