El coltán de Rubaya destaca el papel estratégico de la República Democrática del Congo en las cadenas mundiales de suministro tecnológico

[SMM Flash] La República Democrática del Congo (RDC) se está convirtiendo en un escenario cada vez más importante en la competencia entre Estados Unidos y China por los minerales críticos, ya que el país cuenta con importantes recursos de cobalto, cobre, litio, coltán, tantalio, estaño, wolframio y otras materias primas estratégicas. China ha construido una posición sólida a lo largo de la cadena de valor de minería, procesamiento y refinación de la RDC, mientras que EE. UU. busca diversificar el suministro mediante inversión en infraestructura, diplomacia y participación directa en activos mineros. Un componente clave de la estrategia de EE. UU. es el Corredor de Lobito, respaldado por un préstamo de 553 millones de dólares de la Corporación de Financiamiento para el Desarrollo de EE. UU. para rehabilitar unos 1.300 km de ferrocarril que conectan la RDC con el puerto atlántico de Angola. El Consorcio de Minerales Críticos Orion, respaldado por EE. UU., también ha propuesto adquirir una participación del 40 % en los activos Mutanda y Kamoto de Glencore, en una operación que implica un valor empresarial combinado de unos 9.000 millones de dólares y otorga a Orion derechos para dirigir su parte de la producción a compradores designados. Estas medidas podrían diversificar gradualmente las rutas comerciales y los clientes de los minerales de la RDC, aunque la capacidad de procesamiento establecida y la presencia en infraestructura de China hacen poco probable que se produzca rápidamente un cambio significativo en la cadena de suministro.

[SMM Flash] La fuerte demanda mundial de coltán no se ha traducido necesariamente en una mejora de los ingresos de los mineros artesanales del este de la RDC. DW informó de que un minero en Rubaya gana alrededor de 40 dólares al mes, pese a la importancia estratégica y la demanda internacional de este mineral. Esta disparidad pone de relieve la importante brecha entre el valor del material con tantalio en los mercados internacionales y los ingresos económicos que reciben los trabajadores en el extremo inicial de la cadena de suministro. El tema también plantea cuestiones más amplias sobre cómo se distribuye el valor a lo largo de la cadena de suministro del coltán. Mientras las industrias aguas abajo dependen del tantalio para la electrónica y otras aplicaciones de alto valor, las comunidades mineras pueden seguir siendo económicamente vulnerables. Para el mercado, esto destaca la importancia de comprender no solo los volúmenes de producción y los precios, sino también la estructura de la cadena de suministro aguas arriba y las condiciones en que el material entra en el comercio internacional.

La construcción de una planta solar de 20 MW en Almid Private Limited, parte del Grupo Jin An de Zimbabue, ha alcanzado el 60 % de avance en Gweru, según un informe del Herald sobre una visita de una delegación gubernamental al lugar. La planta está destinada a complementar el suministro eléctrico de la red para las operaciones de ferrocromo de Jin An y a aliviar la presión sobre la red nacional, y forma parte de una inversión energética más amplia del grupo de 140 millones de dólares estadounidenses. Esa inversión también contempla una central eléctrica cautiva de 100 MW, cuya finalización está prevista para finales de 2027. Jin An opera actualmente cinco hornos de ferrocromo que requieren aproximadamente 50 MW para funcionar a plena capacidad, lo que significa que la instalación solar de 20 MW por sí sola cubriría en torno al 40 % de esa demanda, mientras que la central cautiva de 100 MW proyectada está diseñada para cerrar la brecha restante y aportar capacidad más allá de las necesidades actuales. El ministro de Información, Publicidad y Servicios de Radiodifusión, Dr. Zhemu Soda, recorrió el proyecto junto con el secretario permanente Nick Mangwana, como parte de una evaluación más amplia de los proyectos de desarrollo en la provincia de Midlands. El avance constituye un dato concreto respecto del plazo señalado a principios de este año por la Asociación Internacional para el Desarrollo del Cromo, que indicó que el Gobierno de Zimbabue ha dado a los productores de ferrocromo hasta finales de 2026 para desarrollar su propia generación eléctrica cautiva, principalmente a partir de fuentes renovables, poniendo fin a un período de tarifas subvencionadas de la red eléctrica. Con la fase solar de Jin An ya completada en más de la mitad y una central cautiva de mayor tamaño prevista para 2027, el calendario de la empresa sugiere que la capacidad de generación cautiva seguirá ampliándose mucho más allá del plazo de este año, un recordatorio de que, para la fundición de ferrocromo —intensiva en energía—, cumplir con el impulso de Zimbabue hacia la autogeneración probablemente será una transición de varios años y no un hito único.