Proyecto de niobio de Kanyika para reforzar el suministro africano de minerales críticos

[SMM Flash] Se prevé que el mercado mundial de óxido de niobio se expanda de forma significativa, con un consumo que aumentaría de 13.379 toneladas en 2024 a 29.267 toneladas para 2035, lo que equivale a una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 7,4% según lo informado. El pentóxido de niobio representa alrededor del 97% de la demanda, mientras que la metalurgia sigue siendo el mayor sector consumidor, con aproximadamente el 52%, respaldado por aplicaciones en superaleaciones, aeroespacial y tecnologías industriales avanzadas. Las aplicaciones en baterías también están surgiendo como un posible ámbito de crecimiento, ya que los materiales basados en niobio apuntan a tecnologías de almacenamiento de energía más seguras y de carga más rápida.

La concentración de la oferta sigue siendo una consideración clave del mercado, y Brasil representa más del 65% de la producción mundial según la información proporcionada. Esta concentración incrementa la importancia estratégica de fuentes alternativas, a medida que los gobiernos y las industrias aguas abajo buscan una mayor diversificación de las cadenas de suministro de minerales críticos. En Malawi, el Proyecto Kanyika de Globe Metals & Mining está diseñado para producir aproximadamente 3.000 toneladas anuales de Nb₂O₅ de alta pureza a plena capacidad, lo que podría establecer una fuente significativa de óxido de niobio fuera de Brasil.

Kanyika también ha avanzado en la obtención de posibles mercados aguas abajo, con acuerdos de compra no vinculantes que involucran a Affilips, Neo Performance Materials y Myst Trading. Según se informa, los acuerdos cubren alrededor del 82% de la producción de niobio de la Fase 1 y el 100% de la producción de tantalio, aunque siguen siendo acuerdos no vinculantes.