El repunte del precio del plomo impulsa la reanudación de la producción local, pero el lastre de las pérdidas sigue limitando la oferta de plomo secundario en agosto.

Los datos del programa de producción de SMM muestran que en julio, el impacto intermensual total en el plomo refinado de las empresas chinas de plomo secundario fue de -16.800 t.

La mayoría de los fundidores redujeron la producción de forma proactiva debido a la doble presión de las pérdidas de mercado y la escasez de materias primas, lo que llevó la tasa de operación mensual del sector al 29,81%, significativamente por debajo del mismo período de años anteriores. Los programas de producción de agosto estuvieron aún más presionados, y el impacto intermensual en el plomo refinado alcanzó las -22.300 t. La mayoría de las empresas ya tenían una visión pesimista sobre las perspectivas del mercado, por lo que el mantenimiento y las operaciones a baja carga se convirtieron en la norma. Muchos fundidores pospusieron las reanudaciones de producción previstas originalmente para agosto hasta septiembre.

Recientemente, el mercado de futuros experimentó un rebote por fases, y los precios del plomo refinado secundario subieron en paralelo, reduciendo algo el margen de pérdidas de los fundidores. En cuanto a la rentabilidad, aunque todavía en números rojos, las mejoras marginales dieron lugar a una divergencia en el ánimo productivo: algunos fundidores del este de China, al ver la recuperación de beneficios, mostraron intenciones de aumentar la producción; otros en el norte de China rompieron sus planes originales y optaron por reanudar la producción antes con hornos más pequeños. Sin embargo, el sector en su conjunto seguía inmerso en rendimientos negativos, y las plantas pequeñas y medianas aún presentaban pérdidas relativamente grandes, por lo que todavía no se ha producido una ola generalizada de reanudación de la actividad.

En cuanto a las materias primas, los precios de las baterías de vehículos eléctricos usadas retrocedieron a 9.175 yuan/t, aliviando la presión de los costes de las materias primas. Sin embargo, la oferta de baterías usadas recicladas no aumentó significativamente, lo que siguió limitando la producción total. Observando los detalles del programa de producción, el este de China, una importante región productora de plomo secundario, mostró una divergencia notable: solo unas pocas empresas planean aumentar la producción, mientras que la mayoría de los fundidores permanecieron cerrados u operando a baja carga. La mayoría de las reanudaciones de hornos en el centro y norte de China aún se concentran entre finales de agosto y septiembre, lo que limita el crecimiento general en agosto, con la producción empresarial muy condicionada por los precios del plomo y la llegada de materias primas.

En el lado de la demanda, la industria de baterías de plomo-ácido se mantuvo en su temporada baja tradicional, con unas compras de los transformadores generalmente cautelosas, lo que proporcionó un impulso limitado a los precios del plomo. Este repunte de los precios del plomo fue impulsado más por la contracción de la oferta en el sector del plomo primario y el cierre de posiciones cortas especulativas a medida que se acercaba la entrega, sin que el consumo final se recuperara de forma sincronizada. En general, el suministro de plomo secundario en agosto se mantuvo en niveles bajos. La reducción de pérdidas impulsó aumentos localizados de producción y reanudaciones tempranas, pero esto aún no constituye una recuperación total del suministro. Que la producción pueda repuntar sustancialmente en el futuro depende aún de la sostenibilidad del repunte del precio del plomo, del aumento de la oferta de reciclaje de baterías usadas y de la recuperación de la demanda de baterías aguas abajo, siendo incierta la materialización de las reanudaciones de producción en septiembre.