El suministro de energía de respaldo sin emisiones de carbono de Europa acelera la transición: dos tecnologías de hidrógeno para distintos escenarios.

Últimamente, el mercado europeo está acelerando la eliminación progresiva de los antiguos grupos electrógenos diésel de respaldo utilizados en estaciones base y centros de datos, liberando continuamente la demanda de sustitución por sistemas de respaldo cero emisiones. En este proceso, la industria está definiendo gradualmente dos vías tecnológicas adaptadas a diferentes escenarios de aplicación: los centros de datos de potencia de cálculo tienden a adoptar motores de combustión interna bicombustible de gas natural e hidrógeno, mientras que las estaciones base de comunicaciones se prestan mejor al despliegue de pilas de combustible de hidrógeno almacenado en cilindros.

En el sector de los centros de datos, los motores de combustión interna bicombustible de gas natural e hidrógeno pueden conectarse a las tuberías de gas natural existentes, inyectando hidrógeno en el gas para mejorar la eficiencia térmica y reducir las emisiones de carbono. Dado que esta tecnología puede aprovechar parcialmente la infraestructura de suministro de gas existente, resulta más adecuada para centros de datos de potencia de cálculo con mayores requisitos de energía.

En las primeras etapas, estos motores de gas dual utilizaban principalmente gas natural como combustible, con proporciones de mezcla de hidrógeno no superiores al 25 %. A medida que avanza la tecnología, algunos modelos ya pueden manejar mezclas de hidrógeno de hasta el 60 %. Mediante métodos de inyección y estructuras de sellado optimizadas, los equipos de nueva generación pueden quemar gas natural e hidrógeno en proporciones variables sin necesidad de sustituir el motor y son capaces de funcionar únicamente con hidrógeno puro, logrando así una generación de electricidad cero emisiones.

Aprovechando su gran adaptabilidad de potencia, este enfoque se está aplicando gradualmente en camiones pesados, buques, generación distribuida de electricidad y otros sectores, y se está convirtiendo en una dirección importante para la transición del sector de los motores de combustión interna hacia la tecnología de hidrógeno puro.

A diferencia de los centros de datos, las estaciones base de comunicaciones suelen estar dispersas, por lo que la viabilidad económica y técnica de tender directamente tuberías de gas natural es relativamente limitada. Ante esta situación, los sistemas de pilas de combustible alimentados por hidrógeno embotellado pueden reducir la dependencia de las redes de tuberías y facilitar el despliegue modular y la implantación a gran escala.

Desde el punto de vista de la aplicación, las estaciones base de comunicaciones están preparadas para convertirse en un mercado clave para las pilas de combustible de hidrógeno almacenado en cilindros. Esta tecnología satisface las necesidades de suministro eléctrico de respaldo de las estaciones base y se alinea con la tendencia general del sector hacia un despliegue bajo en carbono, distribuido y flexible de las instalaciones de comunicaciones.