El 22 de julio de 2026, el primer lote de concentrado de espodumeno producido por Manono Lithium, empresa propiedad en un 54,9 % de Zijin Mining, fue embarcado desde el puerto de Mutowa, en la provincia de Tanganica, República Democrática del Congo (RDC), con destino a los mercados internacionales vía Kigoma, Tanzania. Antes del envío, la carga fue inspeccionada y certificada por el Centro de Peritaje, Evaluación y Certificación de Sustancias Minerales (CEEC) de la RDC, que declaró que este transporte marca la primera exportación de productos de litio del país.
El gobernador de la provincia de Tanganica supervisó la carga y señaló que el envío representa un hito clave para la integración de la provincia en la red comercial minera regional. También instó a la empresa operadora a priorizar la contratación local, para que el desarrollo de la cadena de suministro de minerales genere más empleos y mayores beneficios económicos para los residentes locales.
Sin embargo, la importancia comercial del envío sigue siendo difícil de evaluar, ya que no se han revelado el volumen de exportación, la ley del concentrado, el valor de la transacción, la identidad del comprador ni el destino final tras la llegada a Kigoma. Tampoco se han anunciado los planes de exportación futuros.
Manono Lithium explota la parte noreste del yacimiento de Manono bajo el permiso minero PE 15775. Su estructura accionarial es la siguiente: las filiales de Zijin Mining poseen el 54,9 %, la empresa minera estatal de la RDC, Cominière, posee el 35,1 %, y el gobierno de la RDC posee el 10 %. El proyecto está diseñado para procesar 5 millones de toneladas de mineral al año, con una producción prevista de aproximadamente 1 millón de toneladas de concentrado de espodumeno anuales. Las instalaciones posteriores de trituración, flotación y procesamiento de compuestos de litio se construirán por fases, y se espera que el proyecto de producción de materia prima de sulfato de litio de la primera fase esté terminado para finales de 2026.
