A 11 de julio de 2026, la planta de hierro de reducción directa (DRI) de Jindal Steel Oman en Sohar funcionó de forma continua durante 188 días sin paradas no programadas. Su horno de cuba de 6,5 metros estableció un récord mensual de producción de 185 710 toneladas en mayo de 2026, con un promedio de 249,6 toneladas por hora. La producción de la instalación superó en un 33 % su capacidad originalmente diseñada de 1,5 millones de toneladas, estableciendo un nuevo referente mundial de eficiencia operativa.
Esta unidad en Sohar integra la reducción directa con gas (reducción del mineral de hierro con gas de síntesis procedente del reformado de gas natural) y un horno de arco eléctrico (HAE) Danieli de 220 toneladas. El DRI caliente se carga directamente en el HAE por gravedad, un sistema considerado el primero del mundo de carga de DRI caliente por gravedad, que supone un ahorro energético significativo. El lado del HAE también batió récords a principios de 2026: una producción mensual de 235 112 toneladas de acero líquido y un ritmo de producción de 324 toneladas por hora, con una mezcla de carga del 61 % de DRI caliente, 37 % de DRI frío y 2 % de briquetas de hierro calientes (HBI), y un consumo eléctrico de 493 kWh por tonelada de acero. Dicho de otro modo, desde la reducción hasta la fusión, se trata de una ruta integrada DRI‑HAE diseñada para exprimir al máximo la eficiencia, en la que la operación de alta estabilidad del horno de cuba es la base de la eficiencia de toda la cadena.
La importancia del récord de Jindal estriba en que se enmarca dentro de una megatendencia sostenida y cada vez más fuerte. Según Midrex y la Asociación Mundial del Acero (worldsteel), la producción mundial de DRI alcanzó los 140,8 millones de toneladas en 2024, un nuevo máximo histórico y un aumento del 3,8 % interanual (el récord anterior fue de 135,7 millones de toneladas en 2023). Desde 2019, el crecimiento acumulado ha sido de unos 32,7 millones de toneladas, un incremento superior al 30 %. Más notable aún es que este crecimiento superó el leve aumento de alrededor del 1 % en la producción mundial de acero bruto durante el mismo período, lo que indica que la ruta de reducción directa está ganando cuota de forma constante en el panorama siderúrgico global. El proceso Midrex representó el 54,1 % de la producción total y aproximadamente el 80,1 % del DRI obtenido en hornos de cuba.
Sin embargo, este crecimiento está muy concentrado. En 2024, la India siguió siendo el mayor productor mundial, con 54,7 millones de toneladas, lo que supone más de un tercio del total; le siguió Irán con 34,7 millones de toneladas. Juntos, estos dos países aportaron alrededor del 63 % de la producción mundial. A continuación, Rusia (8,0 millones de toneladas métricas), Arabia Saudita (6,6 millones de toneladas métricas) y Egipto (6,4 millones de toneladas métricas). El panorama se divide a grandes rasgos en dos partes: una es el enorme sistema de demanda interna de la India, dominado por el hierro esponja en horno rotatorio a base de carbón; la otra es el grupo de DRI basado en gas en Oriente Medio y el Norte de África construido sobre gas natural barato —la planta de Sohar de Jindal en Omán pertenece a este último—. Dicha concentración también significa que cualquier interrupción en el suministro de gas, la política energética o la geopolítica en cualquier lugar se magnifica al nivel de la oferta mundial de DRI.
El papel del DRI basado en gas en el panorama de la descarbonización
Para comprender el valor estratégico de estas plantas, hay que situarlas en el contexto de la intensidad de carbono. Según los valores típicos de ruta de worldsteel, la ruta integrada de alto horno–convertidor emite alrededor de 2,3 toneladas de CO₂ por tonelada de acero; la ruta de horno de arco eléctrico (EAF) basada en chatarra es la más baja, con aproximadamente 0,7 toneladas; y la ruta DRI–EAF basada en gas se sitúa en un punto intermedio, con cerca de 1,43 toneladas. Esto significa que, antes de que la reducción directa basada en hidrógeno verde alcance realmente escala, el DRI basado en gas es la fuente de hierro bajo en carbono más realista más allá del alto horno: no es carbono cero, pero ya reduce la huella de carbono a aproximadamente el 60 % de la de la ruta integrada. Una planta de DRI basado en gas altamente eficiente, de bajo coste y que opera de forma estable como Jindal Sohar se encuentra precisamente en el punto óptimo de esta vía de transición.
Desde la perspectiva comercial de la cadena siderúrgica, el DRI y el HBI basados en gas de Oriente Medio han desempeñado durante mucho tiempo el papel de suministrar acero verde a Europa, Turquía y Estados Unidos. En 2024, los cinco principales importadores mundiales de DRI fueron EE. UU. (1,5 millones de toneladas métricas), Turquía (1,2 millones de toneladas métricas), India (900.000 toneladas métricas), México (800.000 toneladas métricas) e Italia (700.000 toneladas métricas). A medida que el Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM) de la UE entra en la fase de pago real y los costes de carbono incorporados aumentan año tras año, se abre el margen de prima para las exportaciones de hierro bajo en carbono a Europa. Las instalaciones que pueden repartir los costes fijos más por unidad e impulsar la producción anual al 133 % de la capacidad nominal son precisamente los proveedores marginales más resistentes en este flujo comercial. Bajo esta luz, el récord de 188 días de Jindal es mucho más que un simple hito.
![[Análisis SMM] 33% de sobreproducción: la planta DRI de Omán operó continuamente durante 188 días, reescribiendo el estándar global de DRI](https://imgqn.smm.cn/usercenter/DpLok20251217171715.png)
