Premier African Minerals Limited (“Premier” o la “Compañía”) informa sobre el avance en la optimización de la planta de flotación mejorada en el Proyecto de Litio y Tantalio Zulu (“Zulu”), así como las últimas conversaciones sobre la prórroga de la “Fecha Límite” bajo los acuerdos de prepago y compraventa.
El Director General, Graham Hill, declaró que los resultados iniciales del circuito de flotación mejorado son muy alentadores y representan el desempeño operativo más positivo de la planta hasta la fecha. Aunque la puesta en marcha se suspendió prematuramente debido al agotamiento del mineral disponible, el circuito mostró mejoras significativas en la calidad del concentrado y la estabilidad operativa en comparación con la configuración anterior. La prioridad inmediata es asegurar suficiente mineral en el acopio de mineral crudo para respaldar la operación continua, ya que la experiencia indica que la optimización de la flotación requiere corridas continuas prolongadas; por lo tanto, acumular un inventario adecuado antes de reanudar la puesta en marcha es el enfoque más eficiente. El objetivo es lograr una operación continua durante aproximadamente 30 días para obtener los datos y la experiencia necesarios para optimizar completamente el circuito y evaluar el rendimiento a largo plazo. Mientras tanto, la Compañía mantiene conversaciones constructivas con Canmax sobre una prórroga adicional de la Fecha Límite, con avances positivos, y Canmax está revisando los datos operativos más recientes del período de puesta en marcha.
Desempeño Operativo
La puesta en marcha inicial del circuito de flotación mejorado demostró mejoras significativas. Según los análisis de laboratorio internos realizados durante la puesta en marcha, el circuito mejorado formó rápidamente una espuma al arrancar, con leyes de concentrado que superaban sustancialmente los niveles anteriores; las muestras de ensayo internas reportaron leyes superiores al 5,0 % de Li₂O, con un pico del 5,58 % de Li₂O. Cabe señalar que estos resultados son de carácter preliminar y no han sido verificados de manera independiente.
Debido al agotamiento del mineral disponible, el programa de puesta en marcha se terminó antes de tiempo y la planta no realizó las corridas continuas prolongadas necesarias para optimizar y estabilizar completamente el circuito de flotación. La oferta limitada de mineral refleja la posición financiera actual de la Compañía y las restricciones en las actividades mineras en Zulu, donde las operaciones mineras han continuado a una escala reducida debido a la falta de recursos para contratar a un contratista de mayor envergadura. No obstante, el Directorio considera que los resultados positivos de la puesta en marcha hasta la fecha proporcionan una base sólida para la siguiente fase de optimización, y espera que, con el progreso continuo y la participación de las partes interesadas, la Compañía esté en mejores condiciones de obtener recursos para respaldar la movilización de un contratista minero de mayor escala, entregando mineral suficiente para operaciones sostenidas de la planta.
El mejor rendimiento y capacidad de procesamiento durante la puesta en marcha permitió procesar casi la totalidad de las aproximadamente 6.000 toneladas métricas de mineral disponible. Como resultado, se debe extraer y almacenar mineral adicional antes de reanudar las actividades de optimización prolongadas. La Compañía aún necesitará realizar más optimizaciones, corridas continuas y verificaciones independientes, cuando corresponda, para evaluar plenamente el rendimiento y las capacidades operativas del circuito mejorado.
En cuanto al manejo de los concentrados producidos durante la puesta en marcha, la Compañía está evaluando opciones para vender potencialmente una parte de los concentrados al mercado chino, sujeto a la obtención de las aprobaciones necesarias (incluido el consentimiento de Canmax) y el cumplimiento de todas las obligaciones normativas y contractuales; sin embargo, no se puede garantizar que dichas ventas se realicen.
Acopio de Mineral Crudo y Plan de Optimización en Curso
Como resultado del mejor rendimiento del circuito de flotación mejorado, aproximadamente 6.000 toneladas métricas de mineral destinadas a la puesta en marcha y optimización han sido casi completamente procesadas. Dado que la optimización de la flotación requiere corridas continuas prolongadas, el enfoque actual de la Compañía es reconstruir el inventario de mineral en el acopio de mineral crudo para respaldar la operación continua planificada de aproximadamente 30 días. A la luz de la escala reducida actual de la minería, el Directorio considera que acumular un inventario adecuado de mineral antes de reiniciar la optimización es el uso más eficiente de los recursos y maximizará el valor de las futuras actividades de optimización. En consecuencia, la Compañía está priorizando la acumulación de suficiente alimentación de mineral para respaldar un programa de optimización ininterrumpido y evaluar completamente el rendimiento de la planta en condiciones de operación continua. Según las actividades actuales de minería y almacenamiento, la Compañía espera tener suficiente mineral en el acopio de mineral crudo para reiniciar las operaciones de la planta en julio de 2026, aunque este cronograma sigue dependiendo del rendimiento minero y otros factores operativos.
Negociaciones sobre la Fecha Límite Final
La Compañía ha entablado conversaciones con Canmax sobre una nueva prórroga de la «Fecha Límite Final» en virtud de los acuerdos de prepago y compra existentes (según se detalla en el anuncio del 5 de enero de 2026). Las conversaciones han sido constructivas y avanzan positivamente, con Canmax evaluando los últimos datos operativos y de puesta en marcha del circuito de flotación mejorado, así como los progresos técnicos generales en el proyecto Zulu. Si bien aún no se ha alcanzado un acuerdo definitivo, la Junta se siente alentada por el hecho de que ambas partes sigan comprometidas a encontrar una solución mutuamente aceptable.
En virtud de los acuerdos existentes, la «Fecha Límite Final» es la fecha en la que Premier debe entregar una cantidad suficiente de concentrados de espodumeno SC6 a Canmax o proporcionar una liquidación en efectivo para cancelar íntegramente el importe del prepago adelantado por Canmax. Como se anunció anteriormente el 5 de enero de 2026, las partes acordaron (sujeto a ciertas condiciones) extender la Fecha Límite Final hasta el 30 de junio de 2026, o hasta la fecha en que un comprador de buena reputación aceptable para Canmax celebre un acuerdo vinculante y liquide/gestiones el importe del prepago y los intereses devengados en condiciones aceptables para Canmax, lo que ocurra primero.
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