El lunes 20 de abril, el presidente del consejo de administración de la empresa estadounidense de exploración Copper Intelligence declaró que la compañía planea iniciar operaciones de perforación en las próximas cuatro a seis semanas, con el objetivo de explorar una zona minera de cobre en el este del Congo que ha permanecido en gran medida inexplorada por las grandes mineras. La empresa considera que la región representa un cinturón cuprífero sin explorar.
La RDC es el segundo mayor productor de cobre del mundo, solo por detrás de Chile. El año pasado, el país suministró aproximadamente 4,8 millones de tm de cobre, metales utilizados en baterías de vehículos eléctricos y en la transición hacia energías limpias. Las actividades de exploración previas se concentraron principalmente en el cinturón cuprífero del sur del país, que abarca las provincias de Lualaba y Haut-Katanga, donde Glencore y otras empresas operan en torno a Kolwezi y Lubumbashi.
En contraste, partes del este del Congo son más conocidas por el oro, el estaño, el tantalio y el tungsteno, con operadores como Barrick, Alphamin y productores artesanales de oro.
Andrew Groves, presidente del consejo de administración de Copper Intelligence, declaró que la empresa ha completado la adquisición del permiso de la mina de cobre de Butembo. La mina es un objetivo de exploración de alta ley y cercano a la superficie, descubierto después de que mineros artesanales de oro identificaran mineralización de cobre en óxido estratificado a poca profundidad. Groves señaló que muestras de suelo y afloramientos superficiales han identificado un depósito de cobre que se extiende aproximadamente 7 kilómetros hasta el límite del Parque Nacional de Virunga, lo que indica un potencial a escala de distrito para la zona. El permiso cubre un área de aproximadamente 70 a 80 kilómetros cuadrados.
Añadió que se necesitan perforaciones para determinar la profundidad y el espesor del cuerpo mineral principal. Las muestras de roca han arrojado leyes de cobre de hasta el 18%, y si esta ley se confirma en un área más amplia, se situaría entre las más altas a nivel mundial. La empresa planea perforar por fases para establecer una estimación inicial de recursos. Se prevé que el gasto anual en exploración sea de aproximadamente entre 1 millón y 1,5 millones de dólares.
Groves declaró que el proyecto se encuentra a aproximadamente 50 kilómetros de la frontera con Uganda y puede conectarse por ferrocarril con el puerto de Mombasa en Kenia, ofreciendo una ruta de exportación más corta en comparación con el cinturón cuprífero de Katanga.
Añadió que Copper Intelligence planea vender cobre exclusivamente al mercado estadounidense. "Nuestro objetivo es convertirnos en un proveedor de cobre exclusivo para Estados Unidos".
(Wenhua Consolidated)
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