Según Mining.com, el proyecto de oro y antimonio Stibnite de Perpetua Resources, valorado en 1,300 millones de dólares en Idaho, ha recibido la aprobación del Servicio Forestal de EE. UU. (USFS).
La empresa fue informada del registro de decisión del proyecto en enero, obtuvo la aprobación federal final en mayo, y el aviso del viernes es el último paso antes de la construcción, lo que permitirá iniciar los trabajos una vez que se concrete el financiamiento.
La empresa espera finalizar el financiamiento mediante bonos en las próximas semanas, y la construcción podría comenzar en octubre.
Se prevé que el proyecto Stibnite inicie su producción oficial en 2028, suministrando más de 100 millones de libras de antimonio durante su vida útil de 15 años, satisfaciendo más del 35% de la demanda anual de EE. UU.
El antimonio es crucial para la industria de defensa, incluyendo municiones, así como para tecnologías de energía renovable como los paneles solares. Actualmente, EE. UU. no tiene producción nacional de antimonio y depende en gran medida de las importaciones para su consumo.
"Esto es un hito", dijo Jon Cherry, CEO de Perpetua Resources, en un comunicado de prensa. "Después de ocho años de evaluación y más de 400 millones de dólares en inversión, el proyecto de oro y antimonio Stibnite está listo para abastecer a EE. UU. Stibnite será revitalizado como un depósito mineral estratégico nacional".
Se espera que el proyecto también produzca cerca de 450,000 onzas de oro anualmente, aumentando los ingresos del proyecto. La mina tiene reservas probadas y probables de 148 millones de libras de antimonio y más de 6 millones de onzas de oro.
El año pasado, el Banco de Exportación e Importación de EE. UU. (Exim) ofreció a la empresa una carta de interés por 1,800 millones de dólares en financiamiento, que aún está bajo evaluación.
El proyecto ha obtenido el apoyo del magnate de las inversiones John Paulson y también ha llamado la atención del gobierno estadounidense.
Perpetua Resources enfatiza tanto la producción minera como la restauración ambiental. El plan final de la mina reduce la huella ecológica en un 13%, mejora las condiciones de los arroyos y humedales, y restaura los hábitats de peces.
Sin embargo, el proyecto enfrenta la oposición de la Tribu Nez Perce en Idaho, quienes temen que pueda poner en peligro las poblaciones de salmón en el área.
La mina está ubicada en la zona de Stibnite-Yellow Pine en Idaho, a 222 kilómetros al noreste de Boise, y fue un proveedor clave de antimonio durante la Segunda Guerra Mundial.
Un estudio de viabilidad indica reservas probadas y probables de mineral de 104,6 millones de toneladas, con una ley de oro de 1,43 g/tonelada y una ley de antimonio de 0,064%, equivalentes a reservas de oro de 4,8 millones de onzas y reservas de antimonio de 148 millones de libras.
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