Disputa comercial se enfría, mercado de exportación de chatarra de cobre de EE. UU. comienza a descongelarse

Según informes de los medios, la chatarra de cobre que se había estado acumulando durante semanas en Salt Lake City, Estados Unidos, finalmente ha comenzado a retirarse, en gran parte debido al progreso en las negociaciones comerciales entre China y Estados Unidos.

Afectadas por las anteriores disputas comerciales, las exportaciones de chatarra de cobre de Estados Unidos prácticamente se habían paralizado, lo que provocó que hasta 300.000 libras de chatarra de cobre se acumularan en el patio de Utah Metal Works Inc. Esta chatarra de cobre provenía de viejos aires acondicionados, edificios demolidos y automóviles oxidados.

Ahora, con la reducción temporal de los aranceles mutuos entre Estados Unidos y China, los comerciantes de chatarra estadounidenses se esfuerzan por reanudar las exportaciones de chatarra de cobre a China.

Debido a su durabilidad, maleabilidad y conductividad eléctrica, el cobre se ha utilizado ampliamente durante mucho tiempo en las industrias de la construcción, el transporte y la energía. En los últimos años, también se ha utilizado en la fabricación de vehículos eléctricos, plantas de energía verde y centros de datos.

En los últimos años, a medida que la demanda de cobre sigue aumentando y la producción de minas de cobre se vuelve cada vez más escasa, la chatarra de cobre ha desempeñado un papel crucial en el suministro mundial, representando aproximadamente un tercio del total.

Durante mucho tiempo, las exportaciones de chatarra de cobre de Estados Unidos a China han sido una parte vital de la cadena de suministro mundial de cobre. El año pasado, una quinta parte de las importaciones de chatarra de cobre de las fundiciones asiáticas provenían de Estados Unidos. China es el mayor productor mundial de cátodos de cobre, representando más de la mitad de la producción mundial.

Como importante exportador de chatarra de cobre, Estados Unidos exportó 600.000 toneladas métricas de chatarra de cobre el año pasado, una escala comparable a la de algunas de las mayores minas de cobre del mundo, y más de la mitad de ella se vendió a China.

Aunque los aranceles han disminuido temporalmente, aún no está claro si esto será suficiente para incitar a los comerciantes estadounidenses a reexportar la chatarra de cobre acumulada.

Los analistas señalan que los márgenes de beneficio de los negocios de importación de chatarra de cobre son muy estrechos, lo que dificulta la importación de cobre a cualquier nivel arancelario.

Las disputas comerciales han perturbado todo el mercado de chatarra de cobre. Los datos muestran que el precio de la chatarra de cobre número 2 suministrada por Estados Unidos ha tenido un descuento de 92,5 centavos por libra en comparación con los precios de futuros, la mayor diferencia de precios jamás registrada.

Además de las restricciones comerciales, la estructura de precios de la chatarra de cobre estadounidense también ha disminuido la voluntad de compra de los compradores internacionales.

Debido a las amenazas anteriores del presidente estadounidense, Donald Trump, de imponer aranceles a las importaciones de cobre, los precios del cobre en Estados Unidos han sido considerablemente más altos que en otras partes del mundo este año. Algunos gigantes de las materias primas han aprovechado esto para exportar cobre a Estados Unidos desde todo el mundo, beneficiándose de la diferencia de precios.

La fijación de precios de la chatarra de cobre estadounidense depende de los precios de futuros de la Bolsa Mercantil de Nueva York (Comex). Ante los precios relativamente altos, los compradores extranjeros generalmente se ven disuadidos.

Algunos comerciantes han intentado cambiar su enfoque a otras regiones, como Japón, pero estos mercados no son suficientes para llenar el vacío dejado por China.