Justo después de que la UE presentara esta semana una lista muy esperada de 47 proyectos de materias primas estratégicas, un alto funcionario de la UE encargado de la estrategia visitó una base de metales estratégicos en el centro de Grecia el jueves.
Se informa que Stéphane Séjourné, vicepresidente ejecutivo de la Comisión Europea a cargo de la estrategia industrial, visitó una planta de aluminio que está a punto de comenzar la extracción de galio ese día.
El galio es un metal plateado con una abundancia en la corteza terrestre de solo 0,0015% y no existe en forma metálica pura. Se obtiene generalmente como subproducto de la extracción de aluminio de la bauxita o de la extracción de zinc del mineral de zinc. El galio tiene usos irremplazables en muchas aplicaciones relacionadas con la defensa y se utiliza ampliamente en semiconductores avanzados, antenas 5G, paneles solares y sistemas de radar militar. China representa más del 90% de la producción global de galio.
En un artículo en línea publicado tras su visita a Grecia, Séjourné escribió: "Esta base es uno de los 47 proyectos estratégicos que hemos seleccionado, con el objetivo de aumentar nuestra producción de materias primas críticas y reducir la dependencia de terceros países."
Los funcionarios europeos dijeron que la pandemia de COVID-19, la guerra en Ucrania y las recientes disputas comerciales han expuesto la fragilidad de las cadenas de suministro globales.
El proyecto de galio de Grecia es el único proyecto de este tipo en la lista de 47 proyectos de materias primas estratégicas anunciada por la UE esta semana. Utilizará los recursos nacionales de bauxita de Grecia e integrará la minería con la infraestructura de aluminio existente del país.
Según funcionarios de la UE y Grecia, la planta, operada por Metlen Energy & Metals de Grecia, espera comenzar la producción en 2027 con una capacidad anual de 50 toneladas, suficiente para satisfacer la mayor parte de la demanda proyectada de Europa.
El ministro de Desarrollo de Grecia, Takis Theodorikakos, dijo que esta es una inversión de gran importancia estratégica directamente relacionada con la autonomía y seguridad de Grecia y de todo el continente europeo.
Europa busca autonomía en materias primas estratégicas
En una presentación del proyecto en Bruselas a principios de esta semana, Séjourné dijo que espera ganar el apoyo público para la industria minera en los países de la UE.
Séjourné señaló: "Las materias primas son el punto de partida de nuestras cadenas de suministro más estratégicas. También son indispensables para la descarbonización del continente, pero muchas de las materias primas que Europa necesita más están actualmente dependientes de terceros países. Debemos aumentar nuestra propia producción, diversificar los suministros externos y construir reservas."
"Hemos identificado 47 nuevos proyectos estratégicos que, por primera vez, nos ayudarán a asegurar suministros domésticos de materias primas. Este es un momento histórico para la soberanía de Europa como potencia industrial," dijo Séjourné, quien es responsable de formular el proyecto.
Según un anuncio emitido por la Comisión Europea a principios de esta semana, la Comisión de la UE aprobó una lista de 47 proyectos estratégicos para aumentar su capacidad de materias primas estratégicas. Se espera que la UE invierta un total de 22.500 millones de euros en estos 47 proyectos. Estos proyectos se distribuyen en 13 estados miembros de la UE, incluyendo Bélgica, República Checa, Estonia, Finlandia, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Polonia, Portugal, Rumania, España y Suecia, y abarcan la extracción, procesamiento, reciclaje y sustitución de materias primas críticas.
Estos proyectos estratégicos marcan un paso importante en la implementación del Reglamento de Materias Primas Críticas (CRMA) aprobado por la UE el año pasado, que tiene como objetivo lograr que, para 2030, las capacidades de extracción, procesamiento y reciclaje de materias primas estratégicas dentro de Europa cumplan el 10%, 40% y 25% de la demanda de la UE, respectivamente.
Se informa que los 47 proyectos estratégicos finalizados recientemente cubren específicamente 14 de las 17 materias primas estratégicas enumeradas en el Reglamento de Materias Primas Críticas, incluyendo litio, níquel, cobalto, manganeso, grafito, magnesio y tungsteno, para promover la transformación verde y digital de Europa y respaldar las industrias de defensa y aeroespacial. Entre ellos, el litio ha recibido especial atención, con hasta 22 proyectos involucrados, además de 12 proyectos de níquel, 10 de cobalto, 7 de manganeso y 11 de grafito (un proyecto puede involucrar múltiples materias primas). Estos proyectos son cruciales para la cadena de valor de materias primas para baterías de la UE.
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