Supply Growth Outpaces Demand, Average Industry Profit Declines, New Silicon Metal Projects Slow Down [SMM Analysis]

La industria del coltán de Rubaya muestra cómo la riqueza mineral puede sostener medios de vida en medio del conflicto. Este estudio rastrea la propiedad del distrito minero, los esfuerzos de formalización y la toma de control por parte del M23, y luego examina las rutas comerciales, la fiscalidad y los riesgos que enfrentan los mineros. Rubaya es importante para el suministro mundial de tantalio, pero su contribución precisa está sujeta a más investigaciones.

El Ministerio de Minas y Desarrollo Minero de Zimbabue ha lanzado inspecciones relámpago a nivel nacional de las operaciones de minería de cromo aluvial y plantas de procesamiento, con efecto a partir del 25 de septiembre de 2026, para hacer cumplir las leyes mineras del país. Las inspecciones se dirigen inicialmente a operaciones en las provincias de Mashonalandia Central, Mashonalandia Occidental y Midlands, antes de extenderse a otras partes del país. El secretario permanente del Ministerio de Minas y Desarrollo Minero, Dr. Thomas Utete Wushe, declaró que el ejercicio tiene como objetivo garantizar que las actividades de minería de cromo se realicen dentro del marco legal. El ministerio citó el artículo 222 de la Ley de Minas y Minerales [Capítulo 21:05], que clasifica la cromita como mineral designado, y el artículo 225, que exige que cualquier persona que pretenda explotar un yacimiento de cromita aluvial o eluvial obtenga una orden de la Junta de Asuntos Mineros. El Dr. Wushe advirtió que las operaciones mineras que se encuentren en incumplimiento de las regulaciones podrían enfrentar suspensión y otras sanciones, y señaló que las inspecciones también abarcarán las plantas de procesamiento de cromo para evaluar el cumplimiento de los requisitos regulatorios pertinentes. El gobierno ha hecho un llamamiento a la ciudadanía para que ayude a las autoridades denunciando las actividades sospechosas de minería ilegal de cromo aluvial. Las inspecciones se producen en medio de esfuerzos más amplios de las autoridades zimbabuenses por regular las actividades mineras y garantizar que los recursos minerales se extraigan y procesen de conformidad con la ley, tras hallazgos anteriores de que la producción de cromo del país cayó drásticamente en el primer trimestre de 2026 a medida que los yacimientos aluviales más accesibles se agotaban, empujando a los productores hacia métodos de extracción de roca dura más costosos.

La política de arancel cero de China para las exportaciones sudafricanas que cumplan los requisitos ha impulsado significativamente la demanda de materias primas a granel secas que transitan por el puerto sudafricano de Ngqura, incluidos el cromo, la magnetita, el mineral de hierro y el maíz, declaró Xola Mkontwana, gerente de estrategia comercial del puerto. Durante una visita de prensa a la adyacente Zona Económica Especial de Coega, en la provincia sudafricana del Cabo Oriental, Mkontwana describió un "crecimiento exponencial" del volumen de materias primas destinadas al mercado chino desde la entrada en vigor de la política, y señaló que el tratamiento de arancel cero ha favorecido el movimiento de carga a granel en todo el sistema portuario, en particular de productos como el cromo y la magnetita, junto con el mineral de hierro y el maíz. El tratamiento de arancel cero se aplica a las exportaciones que cumplan los requisitos de Sudáfrica y de otros 19 países africanos no considerados menos adelantados, y entró oficialmente en vigor el 1 de mayo de 2026. El marco funciona como un acuerdo no recíproco de dos años hasta el 30 de abril de 2028, ampliando el acceso libre de aranceles al mercado chino para los productos africanos, siempre que los exportadores cumplan las normas de origen y los reglamentos aduaneros habituales. La iniciativa cumple los compromisos asumidos en el marco del Foro de Cooperación China-África (FOCAC) con el objetivo de promover un comercio bilateral más equilibrado y apoyar la industrialización en todo el continente africano. Mkontwana atribuyó el aumento de los pedidos chinos a la expansión de la actividad industrial y de infraestructuras en China, combinada con precios favorables para los productores mineros y agrícolas sudafricanos. El puerto de Ngqura, situado a unos 20 km al noreste de Gqeberha, es el puerto comercial de aguas profundas más nuevo de Sudáfrica y sirve como puerta de entrada logística que conecta los minerales, los productos agrícolas y la fabricación de automóviles del Cabo Oriental con las líneas navieras mundiales, ofreciendo una ruta de exportación adicional para el cromo sudafricano junto con los corredores de Richards Bay y Maputo, más comúnmente asociados con el comercio de cromo del país. En el informe no se divulgaron cifras específicas de tonelaje o volumen de cromo para el puerto de Ngqura.