Copper prices to have downward room

A las 9:58 del 12 de septiembre, el horno de fundición principal del sistema pirometalúrgico del proyecto de recuperación multimetálica de Yingkou Jianfa Shenghai Nonferrous Metals & Chemicals Co., Ltd. se encendió con éxito, entrando oficialmente en la etapa de secado del horno y marcando un paso clave hacia la puesta en marcha y producción de toda la línea. La información pública muestra que el proyecto de mejora tecnológica, reubicación y ampliación para la recuperación integral de minerales polimetálicos complejos de oro y plata de Yingkou Jianfa Shenghai utiliza concentrados de cobre como materia prima principal, con una capacidad total planificada de 600.000 toneladas anuales de cátodos de cobre, que se construirá en dos fases, con una capacidad de 300.000 toneladas anuales en cada fase. La Fase I está diseñada para producir 300.000 toneladas anuales de cátodos de cobre y 1,18 millones de toneladas anuales de ácido sulfúrico, junto con sistemas auxiliares de fundición, conversión, refinación anódica, electrólisis, beneficio de escorias y recuperación de metales preciosos. Tras este encendido, el proyecto llevará a cabo un secado estandarizado del horno y pruebas integradas en caliente de todo el sistema para verificar los equipos, instrumentos, enclavamientos y sistemas de control automático. El proyecto aún no ha iniciado formalmente la alimentación de materias primas ni la producción; una vez completados el secado del horno y la puesta a punto del sistema, se avanzará en la puesta en marcha de la capacidad de 300.000 toneladas anuales de cátodos de cobre de la Fase I. Si el proyecto entra en producción con éxito, se espera que aumente la capacidad de fundición de cobre en el norte de China e impulse aún más la demanda interna de concentrados de cobre como materia prima.

Alchemy Resources anunció el 11 de septiembre que la perforación de circulación inversa ha comenzado en sus proyectos Yellow Mountain y Overflow en Nueva Gales del Sur, Australia, con hasta 15 pozos planificados durante la última campaña de exploración. En el proyecto Yellow Mountain, del que posee el 80%, la perforación probará extensiones de la mineralización de cobre-oro y polimetálica previamente identificada, así como dos objetivos geofísicos no perforados anteriormente. La perforación previa en Yellow Mountain arrojó una intersección de 113 metros con una ley de 1,17% de cobre equivalente, que comprende 0,33% de cobre, 0,37 g/t de oro, 24,3 g/t de plata, 0,86% de plomo y 1,23% de zinc. La última campaña de perforación está diseñada para comprobar si el sistema mineralizado conocido se extiende hacia las áreas objetivo recientemente identificadas. El programa también incluirá perforación en el proyecto Overflow, donde Alchemy apunta a extensiones de la mineralización existente a lo largo del rumbo y en profundidad. Overflow alberga actualmente un recurso mineral inferido de aproximadamente 342.000 onzas de oro equivalente y contiene mineralización de oro, plata, cobre, plomo y zinc. El inicio de la perforación proporciona una prueba a corto plazo de la escala y continuidad de la mineralización en Yellow Mountain. La amplia intersección de cobre-oro-polimetálica reportada anteriormente indica el potencial de un sistema mineralizado considerable, mientras que los objetivos geofísicos recientemente definidos ofrecen un potencial exploratorio adicional. Los resultados de la perforación serán importantes para determinar si la huella mineralizada puede expandirse de manera sustancial.

La directora ejecutiva de Freeport-McMoRan, Kathleen Quirk, ha indicado que la empresa espera avanzar con la propuesta de expansión de su mina de cobre Bagdad en Arizona, lo que supone un mayor compromiso con el proyecto antes de una decisión formal de inversión. Al intervenir en la Conferencia Global de Industriales de Jefferies el 10 de septiembre, Quirk afirmó que el proyecto aún requiere la opinión del consejo de administración de Freeport, pero que espera que la empresa siga adelante. Describió la expansión como un proyecto de construcción de aproximadamente tres años y señaló que no se prevén grandes obstáculos en materia de permisos. Las últimas estimaciones del proyecto de Freeport sitúan el gasto de capital para la expansión de Bagdad en aproximadamente 4.500 millones de dólares, alrededor de un 30 % por encima de la estimación anterior de 3.500 millones, lo que refleja el aumento de los costes, los cambios en el alcance y la ingeniería adicional. El proyecto duplicaría con creces la capacidad del concentrador de Bagdad y se espera que añada aproximadamente entre 200 y 250 millones de libras, es decir, entre 91.000 y 113.000 toneladas, de producción anual de cobre, junto con entre 10 y 12 millones de libras adicionales de molibdeno. Bagdad cuenta actualmente con una vida útil de reservas superior a 80 años. El informe regulatorio del segundo trimestre de 2026 de Freeport había descrito el proyecto como preparado para una posible decisión de inversión durante la segunda mitad de 2026. Los últimos comentarios representan, por tanto, una señal más positiva de la dirección sobre la probabilidad de desarrollo, aunque aún no se ha anunciado la aprobación formal del consejo. La decisión de seguir adelante con Bagdad representaría una de las inversiones de crecimiento en cobre a corto plazo más significativas de Freeport en Estados Unidos. La posible incorporación de más de 90.000 toneladas anuales de cobre aumentaría de forma sustancial la producción estadounidense de Freeport, aunque la primera producción tardaría aún varios años dado el periodo de construcción previsto. La atención se centrará ahora en la aprobación formal del consejo y en la decisión final de inversión.