China refined nickel output slipped 2.4% in May

La minera sudafricana African Rainbow Minerals anunció que su directorio aprobó un reinicio de 753 millones de rand (unos 46 millones de dólares) de la mina de níquel a cielo abierto Nkomati, en Mpumalanga, la única operación primaria de níquel del país, que ha estado en cuidado y mantenimiento desde 2021 por los bajos precios y los crecientes costos. La renovación de la planta comenzará en julio de 2026 y la minería se reanudará en octubre, con el objetivo de alcanzar una producción estable de 56.065 toneladas anuales de concentrado de níquel (una cifra de concentrado, no de metal contenido). El reinicio está respaldado por un acuerdo de compra condicionado con la sueca Boliden, que destinará las unidades a la capacidad de fundición europea en busca de suministro no ruso. ARM adquirió la propiedad total de Nkomati en julio de 2025 tras la salida de Nornickel. El directorio aprobó por separado la reurbanización de la mina de PGM de Bokoni por 15.200 millones de rand.

Anglo American reportó una producción de níquel en el segundo trimestre de 9.100 toneladas, un 4 % menos interanual y sin cambios frente al primer trimestre de 2026, situando la producción del primer semestre en 18.200 toneladas, un 6 % por debajo del mismo período de 2025. El descenso refleja el mantenimiento planificado en sus operaciones brasileñas de ferroníquel Barro Alto y Codemin, adelantado desde más adelante en 2026; Barro Alto produjo 7.300 toneladas en el trimestre con una ley procesada del 1,47 % Ni. La empresa prevé que la producción en ambas plantas aumente gradualmente a partir del tercer trimestre y dejó sin cambios las previsiones de producción anual y costes unitarios. Anglo sigue a la espera de la autorización antimonopolio de la Comisión Europea para la venta del negocio de níquel a MMG Singapore Resources, acordada anteriormente. El suministro de ferroníquel no indonesio continúa contrayéndose en el margen.

Nickel Industries informó que el EBITDA ajustado de las operaciones del trimestre de junio fue de aproximadamente US$120 millones, un aumento frente a los US$86 millones del año anterior, pero inferior a los US$135,6 millones del primer trimestre de 2026. Lo más destacable es la distribución: la minería aportó unos US$46 millones, aproximadamente un 60 % más que los US$29 millones contabilizados en el primer trimestre, mientras que las cuatro operaciones de RKEF contribuyeron con unos US$60 millones tras paradas programadas y mayores costos. El productor indonesio, que cotiza en la ASX, es un proveedor de NPI y mata de níquel de importancia mundial y está orientándose hacia la cadena de baterías mediante HNC y su proyecto ENC HPAL, del que posee un 46 %. El trimestre confirma el patrón de que la captura de márgenes en el lado del mineral supera a los márgenes de conversión de los hornos RKEF. El 29 de julio se publicará un informe trimestral completo de actividades.