October 31 SMM small metal spot price: battery grade nickel sulfate fell 250 yuan / ton

La producción india de mineral de cromo aumentó un 12% interanual hasta 3,53 millones de toneladas en el año fiscal 2025-26, mientras que la producción de ferrocromo creció un 10% hasta 1,49 millones de toneladas, según datos presentados por la Asociación India de Productores de Ferroaleaciones (IFAPA) en la 6.ª Conferencia Internacional de Ferroaleaciones (IFAC 2026) celebrada en Goa. Las cifras se publicaron junto con datos que muestran que las importaciones indias de mineral de manganeso aumentaron un 27% interanual hasta 4,03 millones de toneladas en el primer semestre de 2026, lo que subraya un panorama de materias primas que la IFAPA calificó de mixto: por un lado, el aumento de la producción nacional de mineral de cromo y ferrocromo y, por otro, la creciente dependencia de las importaciones de manganeso. Los datos se presentaron en el contexto de la expansión del sector siderúrgico indio, que según la IFAPA está creando una nueva vía de crecimiento para los productores nacionales de ferroaleaciones. La producción india de acero bruto alcanzó aproximadamente 165 millones de toneladas en el año natural 2025, un aumento de más del 10% interanual, y se espera que la demanda siga creciendo en torno al 7% anual. India tiene como objetivo alcanzar aproximadamente 300 millones de toneladas de capacidad siderúrgica para el año fiscal 2031, una escala que, según la IFAPA, ampliaría significativamente las oportunidades para el cromo, el manganeso, el silicio y otros insumos de aleación. La asociación también señaló que el consumo de acero per cápita de India ha aumentado de unos 24 kg en 1991 a unos 109 kg en 2025, un umbral que, según indicó, podría respaldar una nueva fase de crecimiento del consumo. El presidente de la IFAPA, Manish Sarda, pidió una exploración y un desarrollo más rápidos de los minerales nacionales de cromo, manganeso y otros minerales críticos para reducir la dependencia de las importaciones, argumentando que los marcos de subasta de recursos minerales deberían estructurarse para fomentar el desarrollo real de las minas en lugar de simplemente premiar la oferta más alta. Señaló que varias minas de mineral de manganeso subastadas con primas elevadas siguen sin estar operativas porque la economía subyacente es inviable, una dinámica que, según dijo, se aplica de manera más amplia a la garantía del suministro autóctono de materias primas para el sector indio de ferroaleaciones en el marco de la política gubernamental Aatmanirbhar Bharat, o de autosuficiencia. La IFAPA pidió por separado costes energéticos competitivos y la racionalización de los cargos y gravámenes relacionados con la electricidad para los productores de ferroaleaciones de alto consumo energético, junto con aranceles de importación nulos para las materias primas cuyas calidades nacionales adecuadas no estén disponibles.

Valterra Platinum, antes Anglo American Platinum, anunciará una estrategia integral de cromo en febrero, según reveló Agit Singh, jefe ejecutivo de operaciones de procesamiento, durante una sesión informativa de la cadena de valor de la empresa. «Seguimos optimizando nuestra estrategia de cromo y anunciaremos una estrategia integral de cromo en febrero», declaró Singh, sin dar más detalles sobre el alcance o el contenido de la estrategia. La revelación se produjo mientras Singh detallaba las operaciones de procesamiento de Valterra, que abarcan minerales de Platreef, UG2, Merensky y Great Dyke. La empresa opera tres plantas dedicadas al cromo en sus minas de Amandelbult, Mototolo y Modikwa, todas situadas en el flanco oriental del Complejo Bushveld de Sudáfrica, donde el cromo abunda junto a los metales del grupo del platino. Los circuitos de recuperación de cromo en Amandelbult y Mototolo siguen optimizándose, dijo Singh, quien describió un «trabajo considerable en torno al cromo» como parte de los planes. Singh también señaló una tensión técnica entre los negocios de cromo y de metales del grupo del platino de Valterra: el cromo presente en el mineral con alto contenido de UG2 puede ser «venenoso» para las operaciones de fundición si no se gestiona. Para resolverlo, Valterra mezcla concentrado de sus operaciones de Mogalakwena y Unki, ricas en metales básicos, con material de sus fuentes de UG2 que contienen cromo, precisamente para diluir el contenido de cromo antes de que llegue al horno de fundición, un enfoque que Singh y el jefe ejecutivo de operaciones mineras, Willie Theron, describieron como una ventaja clave de la base integrada de activos de la empresa. El anuncio de la estrategia de cromo de febrero se seguirá de cerca en el contexto de las ambiciones más amplias de Valterra en el sector. La estrategia Visión 2031 de la empresa se ha fijado por separado el objetivo de ventas de concentrado de cromo superiores a 2 millones de toneladas en los próximos cinco años, una meta que se hizo pública aproximadamente al mismo tiempo en que Bloomberg y otros medios identificaron a Valterra como la parte detrás de una oferta de adquisición no solicitada por Northam Platinum, una operación que el propio consejero delegado de Northam dijo que estaba motivada en parte por la posición de Northam como gran productor de cromo. No se ha revelado más detalle sobre el alcance del anuncio de febrero, su calendario exacto o su relación con el proceso de Northam.