[attention] strike at Chuquicamata copper mine begins. All roads are blocked.

Freeport-McMoRan informó una producción consolidada de cobre en el tercer trimestre de 2026 de aproximadamente 830 millones de libras, equivalentes a unas 376.500 toneladas métricas, en línea con las expectativas mientras la compañía continuaba la recuperación gradual de las operaciones en el distrito minero de Grasberg, en Indonesia. Freeport señaló que los resultados ligeramente mejores de sus operaciones internacionales compensaron una producción algo menor de sus minas en Estados Unidos. Se espera que las ventas de cobre del tercer trimestre se aproximen a la estimación de julio de la compañía, de 750 millones de libras. En Grasberg, el rendimiento del molino promedió aproximadamente 140.000 toneladas métricas de mineral por día durante el trimestre, equivalente a alrededor del 67% de las tasas operativas normalizadas previas al incidente de septiembre de 2025. Alrededor de 70.000 toneladas métricas diarias del rendimiento total provinieron de la mina subterránea Grasberg Block Cave. Las mejoras al sistema de manejo de materiales de Block Cave siguen en camino para completarse a principios de 2027, mientras continúan los preparativos para el reinicio previsto del Bloque de Producción 1S a mediados de 2027. Freeport sigue esperando que Grasberg alcance aproximadamente el 80% de su capacidad a mediados de 2027 y se acerque a la plena capacidad para finales de 2027. La fundición de Java Oriental de PT Freeport Indonesia, que había sido suspendida temporalmente tras el incidente de Grasberg de septiembre de 2025, reinició sus operaciones a finales de agosto de 2026. Freeport indicó que el aumento de producción de la fundición avanza conforme a lo previsto. La capacidad combinada de fundición de PTFI, incluida PT Smelting, puede producir hasta aproximadamente 800.000 toneladas métricas anuales de cátodos de cobre. Freeport también señaló que sus operaciones en Estados Unidos registraron tasas operativas inferiores a lo planificado durante el tercer trimestre debido a inundaciones localizadas, cortes de energía y fuertes vientos, mientras que condiciones inusualmente secas en Indonesia generaron algunos desafíos en la molienda con impacto limitado hasta la fecha. El desempeño de producción del tercer trimestre de Freeport indica que la recuperación de Grasberg avanza en general en línea con las expectativas de la compañía, aunque la operación permanece por debajo de los niveles de rendimiento previos al incidente. El aumento gradual tanto en Grasberg Block Cave como en la fundición de Java Oriental debería respaldar una mejora en la producción de cobre y en la capacidad de procesamiento downstream en los próximos trimestres. La atención seguirá puesta en la finalización de las mejoras al sistema de manejo de materiales, el reinicio previsto del Bloque de Producción 1S y la capacidad de Freeport para alcanzar el 80% de la capacidad de Grasberg a mediados de 2027.

El regulador antimonopolio de China ha pedido a Anglo American que garantice que la empresa combinada resultante de su propuesta de fusión con Teck Resources mantendrá un suministro estable de concentrado de cobre a China, según Reuters, que cita a tres personas familiarizadas con el asunto. La solicitud forma parte de la revisión regulatoria china de la propuesta de fusión Anglo–Teck, valorada en 54.000 millones de dólares. Reuters informó que las garantías de suministro se solicitan como condición para la aprobación china de la operación, aunque los términos precisos de cualquier compromiso no se han hecho públicos. Las conversaciones se producen mientras las fundiciones de cobre chinas enfrentan graves limitaciones en la disponibilidad de concentrado. China representa alrededor del 60% de la producción mundial de cátodos de cobre refinado, lo que hace que su industria de fundición dependa en gran medida de suministros fiables de concentrado de cobre. El rápido crecimiento de la capacidad mundial de fundición ha superado al crecimiento de la oferta de cobre extraído, lo que ha contribuido a un prolongado endurecimiento del mercado de concentrado. Reuters informó que la actual escasez de materia prima en China se encuentra entre las más graves experimentadas por su sector de fundición de cobre en décadas. Anglo American declaró que está trabajando de manera constructiva con la Administración Estatal de Regulación del Mercado de China a medida que avanza la revisión. No se han confirmado públicamente volúmenes fijos de concentrado ni acuerdos vinculantes de suministro. La fusión propuesta combinaría importantes activos de cobre en manos de Anglo American y Teck, lo que aumentaría la importancia del grupo ampliado en la oferta mundial de cobre extraído. Reuters estima que la empresa combinada representaría aproximadamente el 5% de la oferta mundial de cobre. La solicitud reportada de China de garantías de suministro de concentrado de cobre pone de relieve la importancia de la disponibilidad de materia prima para la industria de fundición del país en medio de una prolongada escasez de concentrado. La solicitud indica que la seguridad del suministro de concentrado de cobre se ha convertido en una consideración importante en la revisión china de la fusión Anglo–Teck. La atención se centrará ahora en si las partes acuerdan compromisos formales de suministro y si esas condiciones afectan el calendario o la estructura del proceso de aprobación de la fusión.

El Gobierno de Zambia ha emitido una Orden de Restauración Ambiental contra Konkola Copper Mines (KCM) tras un incidente de contaminación que afectó al río Kafue y sus afluentes en el distrito de Chingola, mientras que la minera ha rechazado las afirmaciones de que sus operaciones causaron la contaminación. El incidente ocurrió el 28 de septiembre, cuando la Agencia de Gestión Ambiental de Zambia (ZEMA) recibió una notificación de la mina Nchanga de KCM sobre una decoloración en el río Kafue. Según el Ministerio de Economía Verde y Medio Ambiente, KCM atribuyó inicialmente la descarga a una falla de infraestructura que implicó una fuga de tubería en la Planta de Lixiviación de Relaves y un desbordamiento de una presa de control de contaminación. Una inspección conjunta en la que participaron ZEMA, la Compañía de Abastecimiento de Agua y Saneamiento de Mulonga y personal de KCM confirmó posteriormente la presencia de una descarga que afectaba al arroyo Chingola, al arroyo Mushishima y al río Kafue. Para cuando llegaron los inspectores, la tubería con fugas ya había sido reparada y el desbordamiento de la presa de control de contaminación había sido contenido. Los resultados preliminares de laboratorio mostraron turbidez y conductividad elevadas en la confluencia del arroyo Mushishima y el río Kafue, mientras que los niveles de pH se mantuvieron dentro de los límites aceptables. Se están realizando más pruebas para determinar los niveles de metales pesados y otros parámetros de calidad del agua. El Gobierno ha ordenado a KCM que deje de descargar efluentes de la Planta de Lixiviación de Relaves al medio ambiente, retire el material de relaves visible de las zonas afectadas, evalúe la integridad de sus presas de control de contaminación y tuberías de relaves, y lleve a cabo la limpieza y remediación de los cuerpos de agua afectados. También se ha emitido una Orden de Costos que exige a KCM asumir los costos de los análisis de laboratorio y el monitoreo relacionado, mientras se espera que continúe el monitoreo semanal de la calidad del agua. KCM ha rechazado las acusaciones de que sus operaciones fueron responsables de la contaminación y ha pedido una investigación basada en evidencia para determinar la fuente y la causa raíz. La empresa afirmó que fue la primera en observar la decoloración cerca del área de Hippo Pool y que informó del asunto a ZEMA. KCM también señaló que sus operaciones no habían registrado niveles anormales de contaminación que justificaran un informe y que las operaciones continuaban con normalidad. El incidente añade escrutinio ambiental y regulatorio para KCM en un momento en que la empresa trabaja para reconstruir la producción en sus operaciones de Nchanga y Konkola. Sin embargo, no se ha informado de interrupciones en la producción y KCM afirma que las operaciones continúan con normalidad. La atención se centrará ahora en los resultados de laboratorio pendientes, la implementación de la Orden de Restauración Ambiental y si se adoptarán nuevas medidas regulatorias u operativas una vez que se complete la investigación sobre la fuente y el alcance de la contaminación.