Nickel inventory in Shanghai bonded areas up 1.5% WoW

EU Trade Commissioner Šefčovič responded on September 1 to a written parliamentary question asking why SMEs were not exempted from the dual burden of CBAM and the Steel Regulation, stating explicitly: "As SMEs represent a significant share of EU operators active in the steel sector, it is not possible to exempt them from the application of the Steel Regulation. This would otherwise undermine the effectiveness of the Steel Regulation." This means small and mid-sized stainless steel importers, processors, and distributors must simultaneously bear the 50% out-of-quota steel tariff and CBAM carbon costs, with the Commission explicitly framing the economic burden on SMEs as a necessary feature, not a flaw, of the policy design. Eurostat data shows large enterprises accounted for 61% of steel import value in 2023, with SMEs at 38.6%, yet no full cumulative impact assessment for SMEs has been published. Critics note the 50-tonne CBAM threshold effectively covers only occasional importers rather than genuine steel traders, and that exceeding the threshold triggers liability on the full annual import volume.

El Club de Exportadores e Inversores Españoles publicó una nota técnica en la que pide la suspensión del RCDE UE y del CBAM y la equiparación de los precios del carbono con los niveles a los que se enfrentan los competidores. El informe identifica que el RCDE y el CBAM actúan conjuntamente como un «arancel interno» sobre la producción europea, con costes que se trasladan a los transformadores intermedios a través de los precios de la electricidad, el acero y el aluminio, sin ofrecer protección alguna a los exportadores europeos en los mercados de terceros países. Para el sector del acero inoxidable, el impacto es especialmente pronunciado: el arancel del 50 % de la UE sobre el acero fuera de contingente, combinado con contingentes reducidos a la mitad, ha añadido aproximadamente 1.654 € al coste del acero de un vehículo medio, mientras que los precios de la bobina laminada en caliente han subido más del 35 % desde octubre de 2025, muy por encima del supuesto de un aumento del 3,25 % contemplado en la propia evaluación de impacto de la Comisión. Con la ampliación prevista del CBAM a entre 150 y 180 códigos NC adicionales, las presiones de costes de cumplimiento sobre la cadena de suministro del acero inoxidable se intensificarán aún más, gravando de forma desproporcionada a las pequeñas y medianas empresas transformadoras y distribuidoras, mientras que los grandes productores de acero amortiguan el impacto gracias a décadas de derechos gratuitos acumulados del RCDE.

Las medidas de salvaguardia del acero de la UE imponen un arancel del 50 % fuera de cuota a las importaciones de acero inoxidable acabado, pero los desbastes semielaborados siguen quedando en gran medida fuera de su ámbito, lo que crea una brecha significativa. Los desbastes de acero inoxidable indonesios siguen llegando a Europa en grandes volúmenes: Indonesia exportó aproximadamente 330.000 toneladas de desbastes de acero inoxidable a Italia en 2025, y los envíos con destino a la UE ya superan las 123.000 toneladas este año, ya que las acerías europeas, especialmente en Italia, importan desbastes semielaborados indonesios para su laminación y procesamiento local, eludiendo así la carga arancelaria sobre las importaciones directas de productos acabados. Mientras tanto, los datos de Eurostat muestran que las importaciones de productos planos de acero inoxidable de la UE cayeron un 35 % interanual en el primer semestre de 2026, con una caída global de las importaciones de acero inoxidable del 21 %, ya que la incertidumbre del mercado creada por las políticas proteccionistas frenó el apetito comprador. El anuncio de ArcelorMittal del cierre de la producción de acero bruto en Duisburgo pone aún más de relieve el doble rasero de la política siderúrgica de la UE: los grandes productores europeos presionan simultáneamente a favor de la protección de los productos acabados mientras importan grandes volúmenes de material semielaborado para eludir las mismas cuotas y aranceles creados en su beneficio, con la Comisión haciendo la vista gorda. Los críticos señalan que la norma de fusión y colada que entrará en vigor el 1 de octubre puede ser la primera herramienta política genuina capaz de cerrar esta laguna, al exigir la trazabilidad hasta el lugar de fusión original, independientemente de dónde se realice el procesamiento posterior.